来年センバツ出場をかけた「秋の陣」が全国で本格化している。すでに北海道でクラーク記念国際、東北では花巻東と聖光学院、北信越では敦賀気比と星稜がセンバツ出場を確実にしている。四国地区大会は30日に運命の準決勝が予定されている。例年、四国2枠とプラス1を中国地区と争うが、まずはこの準決勝で勝利することがセンバツ出場確実を意味する。

　奇しくも2試合ともに、「高知対徳島」という対決になった。それも1位同士、2位同士の対決にもなる。高知勢の連勝か、徳島勢の連勝か、それとも1チームずつ分け合うのか。大事な一戦、カード別に見どころを紹介する。

冨田 遼弥（鳴門）、吉村 優聖歩（明徳義塾）

　ともに、四国大会はシードで1勝して準決勝に勝ち上がってきたが、内容は対照的だった。

　鳴門は尽誠学園を2対0の完封ゲームで勝利。先発の冨田 遼弥投手（2年）が8安打されながらも無失点に抑えた。三者凡退は2回のみで、走者を置いての投球の連続だったが、ホームを許さなかった。打撃陣は下位打線が2打点が稼いでおり、勝負の準決勝では上位打線の奮起が望まれるところだ。

　対する明徳義塾は今夏甲子園に出場した阿南光を8回コールドの8対1で大勝した。先発は今夏甲子園8強の原動力にもなった変則左腕サイドスローの吉村 優聖歩投手（2年）で、相手阿南光も甲子園のマウンドを経験した森山 暁生投手（2年）。互いのプライドをかけた戦いだったが、好投手攻略は得意な明徳義塾打線が8安打8得点。敵失もからんだが、8回には3者連続適時打など集中力も発揮しコールド勝ちを決めた。

　鳴門・冨田投手が明徳義塾打線をどこまで抑えられるか。この1点に見どころが集約される。

高知・川竹 巧真（2年・右翼手兼投手）

　ともに2勝して勝ち上がってきた。徳島商は四学大香川西に3対1、新田に5対4と接戦をものにした。初戦に先発した安藝 庫聖投手（2年）が8安打1失点完投勝利。2戦目こそ、先発して初回に4失点も、2回から7回途中まで無失点。3番手の森 煌誠投手（1年）も2回を1四球のみの無安打無失点投球で1点差を逃げ切った。打線は上位、下位むらなく得点する能力があり、どこからでも点が取れる。

　対する高知も同じく接戦を勝ち上がった。初戦は済美に4対1、2戦目は2対1で英明を振り切った。1番投手の山下 圭太投手（2年）が初戦先発、2戦目救援し2試合10回3分の1を自責点0（失点1）で抑え、打席でも英明戦で先制打をマークした。4番でもある川竹 巧真投手（2年）も2試合6回3分の1を失点0、自責点0に抑え、投手陣は安定している。

　高知の山下、川竹の投手は1番＆4番と、投打の軸である2人の出来が勝敗のカギを握りそう。徳島商も投手陣は安定しており、緊迫した投手戦が期待できそうだ。

（記事：編集部）