甲子園出場49校が決まった。夏になると、大会前には、圧倒的に優勝候補だと思わせる学校が出てくる。10年の興南、12年の大阪桐蔭、15年の東海大相模、18年の大阪桐蔭、19年の星稜。ただ今年は優勝候補筆頭と呼べるチームがいない。ただ、上手く噛み合えば、優勝候補になるチームが10校ある。そんな学校と理由を紹介したい。まず前編では5校を紹介したい。

小畠一心（智辯学園）、池田陵真（大阪桐蔭）、幸修也（明豊）、中西聖輝（智辯和歌山）、田村俊介（愛工大名電）

　今春センバツの決勝戦、東海大相模vs明豊は、令和を象徴するようなゲームだった。複数投手を敷いて、守りを中心に固める。少ないチャンスをモノにして、接戦を制する両校の戦いぶりは令和のチーム作りの模範を示していた。

　かつて夏勝ち上がるには打てないと勝てないといわれた。今は「打撃」「守備」「走塁」「投手」「メンタル」戦術の5要素が揃わないと勝てない時代となった。少しでもミスすれば、試合を落としてしまうほど夏の戦いは怖い。

　また酷暑の甲子園。投手1人で勝てるほど甘くない。その意味での強いチームとは、どんな場面、ロースコア、どんな相手にも複数投手を使えるチームを指す。点差がつかないと他の投手を起用できないチームは複数投手制を使えているとはいえない。

　球数制限、戦術の多様化により、1人のスターピッチャーで頂点まで勝ち上がれる時代ではなくなった。この夏もきめ細かく、メンタルが強い学校が優勝するのではないだろうか。