夏の大会で活躍するのは俺たちだ！春季埼玉県大会を総括！【後編】
前編では春季埼玉県大会を制した春日部共栄を筆頭に、関東大会に出場を決めたベスト4のチームそれぞれの収穫と、夏への課題を見てきた。後編ではそれ以外のチームで夏に飛躍が期待されるチームを選手の紹介を交えながらおさえていく。
関東大会に出場する4校の現在の戦力は？春季埼玉県大会を総括！【前編】
投手陣が夏浮上のカギを握る花咲徳栄、浦和学院
花咲徳栄・韮崎雄也
敗れた花咲徳栄だが、橋本吏功（3年）、韮澤雄也（3年）、井上朋也（2年）、羽生田光希（3年）と甲子園組をずらりと4人並べ、他にも池田や菅原なども振れている。
基本的に犠打は使わなくても点が取れる打線は、とにかく脅威であり既に全国レベルだ。彼らを2,3点以内に抑える高校は埼玉には存在しないであろう。
問題はとにかく投手陣である。今大会は和田慶悟（3年）、中津原隼太（3年）、高森陽生（2年）と左腕3枚でやり繰りしてきたが、柱になれる存在がいない。
もちろん、ここに右の岡崎、岩崎海斗（3年）、鈴木などが入って来れば多少の不安は解消されるが、夏に誰を柱にするかは不透明だ。
また守備陣も東農大三戦は4失策と精彩を欠いた。ポテンシャルは高いのだが、ショート韮澤などに時折見られる内野陣の集中力の欠如なども今後への課題であろう。岩井監督も夏までの課題は山積みである。
美又王寿（浦和学院）
また、今大会春7連覇のかかった浦和学院だが、今年のチームは例年に比べとにかく打線に破壊力がない。旧チームからのレギュラーは中前祐也（3年）、畑敦巳（3年）、後藤陸人（3年）と残ってはいるのだが、特にその他の選手が小粒で、なかなか大量得点を奪うのは難しい状況だ。
昨秋、初戦の白岡戦で敗れたのは、甲子園から帰ってすぐでチームになっていないというエクスキューズがあったが、一冬越した現在でもあまりこれと言った上積みは感じられない。
エースナンバーの下薗が1番を打たなければならないというのも（もちろん過去に1番ピッチャー佐藤拓也ということもあったが佐藤拓也は圧倒的な存在であった）苦しい現状を物語っている。
結果、2回戦で叡明に敗れ、今大会もあっさりと姿を消した。まずは夏までに打線のスケールアップは必須だ。
もちろん、それでも守備の堅さや機動力、持ち味である勝負強さは健在であり、夏は簡単に負けそうにはないが、如何せん今年は投手陣も決して万全とは言えないのが苦しい。永島竜弥（3年）、美又王寿（2年）、下薗咲也（3年）と頭数はいるが、絶対的な存在は皆無で、夏も継投がマストになりそうだ。
いずれにせよ、夏のノーシードは34年ぶりで、もちろん森監督は初めての経験だ。選手にも猛練習を課すであろう。元々ポテンシャルは高い選手が多いだけに不気味な存在ではある。
[page_break:夏に波乱を巻き起こす注目投手たち]夏に波乱を巻き起こす注目投手たち
米山魁乙（昌平）
また、不気味な存在として他に挙げるとすれば、昌平であろう。MAX143kmの左腕エース米山魁乙（3年）を擁し、昨夏の1年生トリオであった千田泰智（2年）、渡邉翔大（2年）、吉野哲平（2年）も順調に成長している。今大会はベスト16で昨夏敗れた上尾にきっちりとリベンジを果たしたが、ベスト8で試合巧者浦和実業に敗れた。ただし、1,2年生が6人という若いチームであるだけに、勢いに乗ると怖い存在だ。
好投手ということで言えば、MAX143km右腕・熊谷商業の関口航太（3年）も挙がるであろう。まだ体の線は細いが力みのないフォームから投げ込むストレートは魅力的だ。今大会はベスト16で埼玉栄相手に延長13回タイブレークの末敗れたが、打線もしつこさがあり、機動力も使え夏も楽しみなチームである。
また、川口市立の大型左腕・中島斗唯（3年）も好投手の一人だ。まだまだ粗削りであり体をうまく使いこなせているとは言えないが、それでも鈴木監督曰く「指にかかった時は140km近いボールを投げる」そうであり、夏まで更なる成長も見込める。今大会はベスト16で山村学園に敗れたが、好投手和田に対し最終回2点差まで追い込むなど打線も活発だ。
和田光（市立川越）
また、市立川越・和田光（3年）も旧チームから実績十分の好左腕だ。今大会はベスト16で東農大三に敗れたが、打線も旧チームのメンバーが多く残り、中でも髙橋龍之介（3年）、原田洸斗（3年）、瀬良潤平（3年）のクリーンアップそのまま残っている。経験値が高く侮れない存在だ。
好投手という枠で言うと、正智深谷の2年生右腕・北田智郎（2年）も入ってくるであろう。今大会は怪我のためメンバーを外れていたが、昨年夏1年生ながら花咲徳栄を相手に好投した彼が戻ってくるとなると、正智深谷は不気味な存在になる。
結局、今大会は昨秋ベスト4進出した高校のうち春日部共栄、浦和実業、東農大三の3校がそのままベスト4に残るなど、この3校は今季安定した成績を残している。
夏もこの3校を中心とした戦いと言えるが、楽観視はできない。まず能力的には非常に高いレベルにある花咲徳栄、浦和学院がどの山に入ってくるのかによって、戦況も大きく変わりそうだ。
今大会を制するにあたりクジ運という要素も必要になってくるであろう。それだけ今年の埼玉は実力的に差がなく、混戦でありどこが勝ち上がってもおかしくはない面白い楽しみな大会となるであろう。それを予感させる今大会であった。
文＝南 英博
