愛知

【目次】
［1］最大の激戦区・西三河／目が離せない東三河地区
［2］好カード揃いの名古屋地区、健闘光った知多地区／最有力校を追う私学勢

　今年も高校野球のシーズンが近づいてきた。愛知では、3月21日（木）春季大会地区予選が開始になる。どこのチームが春季大会で結果を残し夏へと自信をつけていくのか非常に楽しみな大会だ。今回は春季大会注目校、注目選手について紹介する。

西尾東のエースで4番・山田紘太郎

　県内5地区の中では、このところは西三河地区が最大の激戦となってきている。

　昨秋は西尾東が1位通過すると、その勢いで県大会では享栄、至学館といった有力私学を下して4強入り。東邦には大敗し、3位決定戦では春日丘と共に20点を超える大乱戦の末に敗れて、東海大会進出を逃した。

　とはいえ、エースで4番の山田 紘太郎君を含め個々の能力も高い。そして何より、寺澤康明監督の指導理念が伝わっており、野球に対する姿勢が素晴らしく、戦いながらチーム力を上げていくのも特徴である。

　公立勢では名門の刈谷に豊田北、岡崎工、刈谷北などが昨秋県大会に進出している。面白い存在は一昨年力を示した豊田工とトリッキーにして基礎のしっかりした野球が持ち味の安城に西尾。しっかりとした指導が浸透している安城東、豊野に伝統の豊田西も注目だ。

　昨夏の東愛知代表となった愛知産大三河は甲子園を経験した上田 希由翔君と櫻井仁生君のバッテリーとシュアな石原 剣太君が残った。安城学園、岡崎城西も上位を窺うが、面白いのは科技高豊田か。昨秋の2位での県大会進出は自信となっているはずである。

東三河の豊川高校

　東三河は、昨秋は例年に比べるとやや低迷したが、1位通過の豊川と豊橋中央が県大会ベスト8に残った。

　豊川は、やはり同地区では最も安定している。近年、毎年好投手のいる桜丘も続く存在となっている。秋季地区2位通過の国府や絶対的な練習量を誇る渥美農、伝統校の時習館や成章。豊橋工と21世紀枠でセンバツ出場を果たした時の林泰盛監督が異動して指導している豊橋西などの戦いも目が離せない。