東邦の優勝で幕を閉じた秋季愛知県大会！来春に伸びてくる実力校とは？

石川昂弥（東邦）と板倉駆（中京大中京）

　県を代表する東邦と中京大中京が県大会決勝を戦ったことで、順当と言えば順当な結果だったともいえる。そして、今大会は戦前の評判も最も高かった東邦が中京大中京に打ち勝った。1年生で入学早々から注目されていた石川昂弥君が最終学年を迎えていくことになるが、大会ではこの夏から本格的に取り組んだという投手としても実績を残した。打っても3番で、勝負どころでは確実に結果を出していくところは素晴らしい。4番熊田任洋君と並ぶ中軸は、全国レベルでも上位の強力打線であることは間違いない。エース植田結喜君が一本立ちしていけばさらにチーム力は上がっていくであろう。

　中京大中京は、高橋源一郎監督もまだチームを模索中というところも感じられた。エースとして期待している板倉駆君は大会を通じて投げ方を工夫していっていた。期待の1年生松島元希君も成長途上という感じだったが、ある程度の結果は残した。打線はリードオフマン西村友哉君が引っ張るが、中軸に例年ほどの爆発力が不足しているところが今後の課題となりそうだ。

山田紘太朗（西尾東）

　3位決定戦で23対20という文字通りのラグビースコアの試合を戦った中部大春日丘と西尾東は、その粘り強さは評価されようが投手力の整備は課題として残った。21世紀枠の推薦候補にも挙げられそうな西尾東としては失点の大きさがやはり痛い。とはいえ、近年の戦いぶりは高く評価されている。山田紘太郎君と加藤健輔君のバッテリーと、気持ちを前面に出す1番遊撃手の小柴諒太君などは全国でも十分に通用する選手である。また、愛産大三河、享栄、至学館と実績のあるチームを相次いで下してきたことも評価されていいであろう。

　ライバルの中京大中京から移籍した大藤敏行監督が就任して、その戦いぶりが注目された伝統の享栄はベスト8前で西尾東に屈した。それでも1年生の左腕上田洸太朗君は期待の好素材である。大藤監督もじっくりと育てていきたいという意向だ。

　夏の甲子園に出場した愛工大名電は初戦で豊橋中央に敗れ、巻き返しが期待される。その豊橋中央を下してベスト４に進出したのが中部大春日丘だった。他には、豊川に競り勝ってベスト8進出を果たした愛産大工や誠信、栄徳も力を示した。

　また、この大会では愛知県5地区の中では後塵を拝していた間の合った知多地区勢が健闘。5校中4校が初戦突破。東浦、日本福祉大附、半田の3校がベスト16に残ったのも評価されていいだろう。

（文＝手束 仁）