9月15日（土）に38校37チーム（連合チームは石田・笠田が参加）によって開幕した「平成30年度秋季四国地区高等学校野球香川県大会」。15日（土）、16日（日）・17日（月・祝）の3日間で1回戦5試合と2回戦6試合が開催された大会は、9月22日（土）からの3日間で3回戦途中までを消化する予定である。

　昨シーズンは秋が英明（センバツ出場）、春が大手前高松、そして夏が丸亀城西とすべて優勝チームが異なった「混戦・香川」を制するのは、はたして誰なのか？ここまでの試合も振り返りつつ、展望を加えていきたい。

黒河 竜司（英明）

　今大会のシードは例年通り夏の香川大会8強。丸亀城西・高松・観音寺一・英明・観音寺総合・高瀬・高松・三本松を9月3日（月）の組み合わせ抽選時で振り分ける形をとった。が、このシードは旧チームから大きく戦力が入れ替わっている学校が大半のため、参考程度のもの。事実、8校中6校が初戦を戦った現時点で琴平、高瀬、観音寺一、高松が初戦で姿を消している。

　そんな中、注目されるのは22日に粘りが身上の丸亀との初戦を迎える英明の動向だ。特にセンバツ出場の立役者でありながら夏の香川大会後、右足かかと付近を骨折し戦列を離れていた最速143キロの「大エース」黒河 竜司（2年・右投右打・180センチ80キロ・高松市立屋島中出身）の復活は必須条件となる。

　「先日は済美との練習試合に登板して5回8奪三振。黒河については心配はないと思うが、打線が打てない」と、香川 智彦監督のチーム評が試合を重ねるごとにどのように変化するか。同ブロックには高校通算14本塁打の永尾 斗摩（2年主将・捕手・185センチ87キロ・大阪八尾ボーイズ＜大阪＞出身）がけん引する尽誠学園がいるなど決して簡単な道のりではないが、7年連続秋季四国大会出場とその先にある2年連続センバツ出場へここは負けられないところだ。

　その勝者と準決勝で当たるブロックは高松一との初戦で最速141キロをマークした上杉 輪聖（2年主将・投手・右投右打・168センチ66キロ・さぬき市立長尾中出身）がエースを張る三本松と、初戦で好投手・大西 弘貴（2年・右投右打・180センチ71キロ・香川県立高松北中出身）を攻略し、中塚 公晴（2年・右投右打・172センチ71キロ・高松市立桜町中出身）・香川 卓摩（2年・左投左打・165センチ62キロ・東かがわリトルシニア出身）の両輪も好投した高松商が有力校。両校は勝ち進めば3回戦で激突する。坂出工、小豆島中央などもその間隙を突く力がある。