福井県勢初の夏の甲子園優勝へ、技術と気持ちの強化を図る敦賀気比【後編】
2015年春の優勝をはじめ、春夏合わせて16度の[stadium]甲子園[/stadium]出場経験のある敦賀気比。2年連続で出場した今夏の[stadium]甲子園[/stadium]では16強に進出した。秋の北信越大会では準々決勝で敗れてセンバツ出場は厳しくなったが、エースの笠島尚樹など[stadium]甲子園[/stadium]経験者が多く、来夏の[stadium]甲子園[/stadium]では上位進出が期待される。引き続き後編でも[stadium]甲子園[/stadium]で勝つために必要なこと、そして来年に向けての意気込みを伺う。
後編は秋季北信越大会での敗戦を振り返り、甲子園に再び戻るために大事なことを選手や監督に語ってもらった。
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全国で戦える力がある、経験値の高い選手と共にチームが成長を遂げてきた敦賀気比【前編】
秋の敗戦を糧に夏の甲子園出場を目指す
敦賀気比・岡村匠樹主将
福井大会で優勝し、北信越大会出場という第一関門を突破した敦賀気比だが、慢心はない。北信越大会を前に岡村匠樹はこう意気込みを述べていた。
「北信越大会は強いチームが上がってくるので、楽な試合は1試合もないと思います。ピッチャーは無失点で抑える気持ちで投げてくれると思うので、野手陣が繋いで取れる時に確実にとって優勝を狙いたいと思います」
1回戦の加茂暁星戦では投打で圧倒し、10対0の5回コールド勝ちと順調なスタートを切った。しかし、2日後に行われた日本航空石川との準々決勝では同点で迎えた8回表に笠島尚樹が4失点と打ち込まれ、3対7で敗戦。北信越のセンバツ出場枠が2（神宮枠を獲得した場合は3）を考えると、2季連続の[stadium]甲子園[/stadium]出場はほぼ絶望的となった。
だが、決して悲観する必要はない。過去2年の秋に県大会で敗戦してから夏の[stadium]甲子園[/stadium]に出場している。この悔しさを糧に冬場の練習に取り組めば、春以降に必ず強さを発揮するだろう。これからは夏一本に絞って、全国制覇を目指すことになる。[stadium]甲子園[/stadium]で優勝経験のある東監督は全国制覇をするには投手力が最も重要だと話す。
「（優勝した2015年のセンバツは）準決勝で（松本哲幣・現同志社大に）2打席連続満塁ホームランが出て、決勝でもホームランが出ました。でもそれまでにはピッチャーがしっかり押さえているというのがありましたから、やはり、そこが一番大事だと思います。打者が反撃できるまで我慢できるような投手陣を作らないといけないと思います」
主将と日常生活の重要性とは
敦賀気比
敦賀気比が優勝した2015年のセンバツは松本がラッキーボーイ的な活躍を見せ、打撃力で勝ち取った優勝というのが世間のイメージでは強いかもしれない。しかし、大量得点を奪ったのは準決勝の大阪桐蔭戦（11得点）だけで、それ以外は4得点以下に終わっている。その分、エースの平沼翔太を中心に5試合で5失点と守り勝つ野球で頂点を掴んだ。その意味でも力のある投手を複数擁するこの代は十分にチャンスがあると見ていいだろう。さらに東監督はこう付け加える。
「平沼の時代は今思えば、キャプテン（篠原涼・現筑波大）もしっかりしていましたし、野球以外のことで注意することもなかったです。野球に集中できるような環境であったのは間違いないです」
当時の主将だった篠原はU-18、大学でいずれも侍ジャパンの主将を務めるほどキャプテンシーのある人材だ。彼を中心にチームが上手く機能していたことも全国制覇の要因に挙げられるのだという。「日常生活でも野球以外でも隙を見せないような一人一人がそういう想いでやってくれたらいいチームになると思います。」と東監督は野球だけなく、日常生活の重要性を説く。
敦賀気比は関西を中心に県外の選手が多く、約9割の部員が寮生活を送っている。その中で指導者の目が届かないところも当然のように出てくるだろう。「僕たちが見てないときに注意できるような子をキャプテンにしていと毎年思っています」（東監督）と主将の役割は野球以外の面でも求められている。
そうした中で主将を務める岡村は「誰よりも声だけは一番出して、手を抜いているプレーは絶対になくして引っ張っていこうと思っています」と精力的にチームを牽引している。これからは公式戦がなく、モチベーションが保ちにくい時期となるが、だからこそここからの取り組みが重要となるだろう。
「全国制覇は絶対にしたいと思います。技術面はもちろんですけど、一番は全国制覇する気持ちをどこの高校よりも強く持つこと。練習も試合も一緒の雰囲気でやったら絶対に強くなると思うので、どの高校よりも気持ちを強く持っていきたいと思います」と意気込む岡村。福井県勢として初となる夏の[stadium]甲子園[/stadium]優勝を果たすべく、更なる強化を目指す。
（取材・馬場 遼）
