秀岳館高等学校（熊本）「目標」を「ストレッチ」し続ける 〜数値化して明確に〜【後編】

廣部 就平主将（秀岳館）

「ストレッチ目標を作ることが大切なんです」と鍛治舎監督は力説する。ストレッチ目標とは、経営者や管理職が手を伸ばしても届かないような目標を掲げ、社員や部下がそれを達成するために最大限に自分の力を発揮することをいうビジネス用語だ。パナソニック時代に野球部だけでなく労政部長や広報部長など社業でも力量を発揮した鍛治舎監督らしい発想である。

　2014年4月、秀岳館の監督に就任して「3年で日本一」と掲げたのは最大のストレッチ目標だろう。
「最初の頃はとてもそんな雰囲気じゃありませんでしたけど」と苦笑するが、3年目となる16年は春夏ベスト4、17年春も合わせて3季連続4強入りと「日本一」にあと一歩のところまで近づいたことは間違いない。

　枚方ボーイズ出身の廣部主将は「一緒に日本一を目指そう！」という鍛治舎監督の言葉に動かされてはるばる熊本までやってきた。福岡の糸島ボーイズ出身の田丸は「中学時代に枚方ボーイズと対戦して衝撃を受けた」ことがきっかけだった。どのチームにもない雰囲気とオーラを感じて、そんなチームを作り上げた監督の下で野球をしてみたいと思うようになった。

　鍛治舎監督が以前指揮していた枚方ボーイズをはじめ、選手の大半が県外出身の野球留学生であり、地元出身者は少ない。社会人、少年野球から転身してきた鍛治舎監督も含めてその斬新さが世間から注目を浴びる一方で、心ない誹謗中傷があるのも事実だ。廣部主将は「試合に勝って校歌を歌っているときに野次られたのは一番辛かった」と振り返る。

「それはある意味仕方がないことだと思います」と鍛治舎監督は割り切る。新しいこと、人がやらないことにチャレンジする人生には必ず障害が立ちはだかる。出る杭は打たれるのが世の常だ。それでも「不思議なもので結果を残すとそういう声はだんだん少なくなってくるんです」（鍛治舎監督）。あえて未知の世界に挑むのは「反骨在野の母校・早稲田大の精神でしょうか」。

　16年は熊本地震があり、「自分たちが勝ち進むことで熊本の人たちを元気づけよう」（廣部主将）という気持ちで夏の甲子園に挑んだ。
「僕たちが勝ち進んだことで『勇気づけられた』『笑顔になった』という反響があったのが一番うれしかった」と廣部主将は胸を張る。

練習の様子（秀岳館）

　甲子園は3季連続で4強入りしたが「どのチームも優勝できる力はあった」と鍛治舎監督は振り返る。
「勝たせてあげられなかったのは監督の甘さ」だと言う。今年の春センバツでは優勝した大阪桐蔭に1対2で敗れた（試合記事）。準々決勝からの連戦で秀岳館は健大高崎戦で好投した川端ではなく田丸を先発させたが、大阪桐蔭はエース徳山壮磨（3年）を連投で先発させた。

「先のことを考えて連投をさせなかった私と、この試合を何が何でも勝ちにいった西谷（浩一）君との差。悔しいけど西谷君に学ばせてもらいました」と独自の視点で敗因を分析した。

「日本一」という最も高い「ストレッチ目標」からスタートしたが、決して大風呂敷を広げたわけでなく、そこに至るための道筋を丁寧に示し、細かく数値化すること、それらをクリアして「力強い個」を持った集団を作り上げるのが鍛治舎監督の手法だった。

　熊本県大会の組合せも決まり、4度目の正直で「日本一」を目指す挑戦が始まるが、選手たちは特に高揚したり、肩に力が入って練習することもなく、淡々とやるべきことをこなしている姿が印象的だった。

「具体的には準決勝まで勝ち進んだ経験があるので、あと2勝をものにする力を身に着けることに全精力を注いでいます。何より大切なのは日常。8時間の練習時間だけでなく、野球以外の16時間をどう過ごすかも大事になってきます。部員100人、全員のチームワークで目標の日本一を勝ち取ります」
廣部主将は力強く語っていた。