マウンドに集まる佐久長聖ナイン
【秋季北信越大会準決勝　佐久長聖vs敦賀気比レポートより】

　佐久長聖は今秋、北信越大会の準決勝で敦賀気比に3対7で敗れた。
敦賀気比は秋の北信越を制し、神宮大会でも準優勝を果たしている。
藤原 弘介監督は「敦賀気比さんは力がありましたね。どんな局面でも慌てないですし…パワーの差も感じました」と振り返る。が、すぐにこう続けた。

「確かに底力が違うのかもしれません。でもスコアブックをよくよく見直すと、勝てた試合だったかもしれない。こちらのミスで相手に流れを渡さなければ、3対3のまま終盤まで持ち込めたはずだし、5対3で勝ちたかった試合でした」

　この試合、佐久長聖は6回まで3対0でリードして試合の主導権を握っていたが、7回に1点差に詰め寄られると、8回には5点を奪われるビックイニングを献上してしまった。
この敗戦を踏まえ、オフは「接戦になった時の、バットを振る力を蓄えていく」そうだが、一方で「ここまでやってきたことへの手応えは感じています」と藤原監督は言葉に力を込める。

　実は新チームがスタートしたのは、今年の3月。
長野大会決勝で上田西に敗れた、夏の大会の後ではない。来年夏に結成される次のチームは、今秋、すでにスタートを切っている。

「それまでは夏が終わったら、全員にチャンスを与え、そこからレギュラーを絞り込んでいたのです。長野の場合、秋の予選は選手の入れ替えができるので、例年、予選が始まってもレギュラーは確定していませんでしたね。でもウチは（現チームも1、2年生合わせて100人近くと）大所帯なので、このやり方だと、どうしても時間が足りない。そこで今年の1月、ウチ以上に部員数が多い聖光学院にうかがい、斎藤 智也監督に、新チームへの移行をどのようにやっているのか、教えてもらったのです」