2022年ドラフト指名へ！中京大中京OB・澤井 廉が見据える大卒プロ入りへの道

中京大・沢井君の打席

　愛知県というよりは、全国的な名門校と言ってもいい中京大中京。その名門校で入学早々から期待を担い、2年の時には甲子園出場を果たして打線の中軸を任されていた澤井 廉君。その後は、系列の中京大に進んで、1年の時からリーグ戦に出場していた。

　現在3年生となって4番を任されているが、将来の目標としては、「プロ一本に絞っています」と言う。今季も、シーズン開幕試合でバックスクリーン横に強烈な一発を叩きこんでいる。しかし、その後は、やや調子を崩してしまい不振にあえいだ。そこで、本人も考えた挙句に、打撃フォームの改造に挑むことにしたという。

　理由は、打とうという意識が出過ぎて、やや突っ込み過ぎていたということもあったという。そのことを指摘されて、もっと低目の球もしっかりと捉えられるようにするために、より重心を低くしていくためのフォーム改造ということである。現在は、まだその改造途上ということでもあるが、それでもチームとしては不動の4番を任されている以上は結果も出さなくてはいけない。

　そうした中で、苦悩しながらのリーグ戦でもあるが、それでも結果だけにはこだわらない。そのあたりは、本人も将来を見据えた中で考えている。

　「インパクトの力をもっと強くしていかなくてはいけない。将来、上(プロ)でやるためにも、その力は必要だと思っています。もちろん、ヒットを打つことも大事ですが、今はしっかりと球を捉えることを心がけている」
と考えているので、今は会心の当たりが出なくても、自分のポイントをどう掴んで行くのかということでもある。まさに、試行錯誤中という。

中京大・澤井廉君(3年・中京大中京)

　系列校からの進学ということもあって、チーム内には一緒に甲子園へ行ったエースの香村 篤史君や伊藤 稜君らの先輩や1年下の鶴田健心君や関岡隼也君らの存在も刺となっているはずである。

　そして、自分としては来年のドラフトでの指名を受けなくてはならないという目標がある。だから、それまでに、今の打撃フォーム改造をしっかりと自分のモノとして、確実に打てる形にしていきたいところだ。

　自身も、「自分は、ホームランバッターというワケではない。むしろ中距離ヒッターとしてアベレージを残していかれる選手になっていかなくてはいけないと思う」という考え方で取り組んでいる。

　半田 卓也監督も、「能力は高いので、ある程度は本人に任せている」と言う。しかし、将来を見据えてさらに高いレベルで取り組んでいくためには、「もう一つステップアップしていかないといけない」ということは、伝えているという。

　そして、「愛知大学リーグから、打者としてプロ指名を得るには、投手よりももっと強いアピールが必要だ」ということも実感している。それだけに、これから来シーズン、さらに先を見据えてもう一つステージアップしていくことを期待している。

　そして、昨秋のリーグ優勝校としては、今季は逃してしまった優勝を奪回するためにも、主砲の完全復活も望まれるところである。そういう意味からも、澤井君のさらなるステージアップは必要不可欠だということでもある。

（記事＝手束 仁）