36歳で旅立った熱血高校野球部部長の軌跡。野球を愛した漆原伸也さんに捧ぐ
あの電話から、もう1年が経つ。
2018年12月29日正午過ぎ、長野県立上田高校野球部の漆原伸也部長のご家族から1本の電話がかかってきた。
電話の内容は、漆原さんが練習中に倒れて、意識が戻らず、病院に救急搬送されたというものだった。
神社での階段トレーニングの最中だった。部員と一緒になって走っていたが、突然、意識を失った。搬送された病院の待合室には、野球部員や、漆原さんの高校時代の仲間たちが、大勢駆けつけていた。
だが、祈りは届かなかった。
36歳の若さで、漆原さんは、この世を去った。
野球とともに歩んだ人生
漆原伸也さん
情熱的な人だった。
野球への愛も、教え子たちへの愛も大きすぎて、野球の指導者は漆原さんの天職だと思った。
いつ、どこにいても、漆原さんの野球への情熱は揺るがなかった。
長野県立野沢北高校野球部で高校3年間を過ごした漆原さんは、最後の夏にエースナンバーをつけて活躍。入学当初から、「俺は甲子園に行きたい」と言い続けて、当時は、甲子園は遠い場所だと思っていた同級生たちの意識をも変え、最後の夏の大会では、強豪私学の対抗馬として取り上げられるほどのチームへと成長した。3回戦で敗れたものの、漆原さんの夢はまだ終わっていなかった。
高校卒業後は、秋田大学に進学すると、硬式野球部に所属しながら、高校の英語教諭の資格を取得。大学を出て、地元・長野の高校教員になると、野球部のコーチとして指導に携わりながら、自身も硬式クラブチームの選手としてプレーを続けた。
2007年3月、漆原さんが24歳の時、仕事を辞めて、青年海外協力隊員になった。赴任先はスリランカ。ここで2年半、大好きな野球を広めるために、スリランカの選手育成に励んだ。今でこそ、スリランカは国際大会でも結果を残すようになってきたが、当時はまだそこまでのレベルではなく、国内に野球専用のグラウンドさえなかった。
そんな環境の中でも、漆原さんらしい情熱を注いだ指導で2009年、ついにアジアンカップで銅メダルを獲得。スリランカの野球史上初のメダルとなった。
何かをしたいと思っているだけでは何も状況は変わらない
教え子たちと喜びを分かち合う漆原伸也さん
昨年、漆原さんが亡くなったことを知ったスリランカの教え子たちは、現地で、追悼セレモニーを行った。ナショナルチームのユニフォームを着て笑顔で写る漆原さんの写真に、真っ白な花飾りが添えられ、選手たちは、“シンヤさん”との別れを惜しんだ。
スリランカでの指導は、漆原さんにとって大きな財産となった。
日本に帰国後、再び教職の道に戻った漆原さんは、2012年秋から長野県立軽井沢高校の野球部監督に就任した。
軽井沢高校の野球部は、部員数が少なく、公式戦も他校との合同チームで出場。高校から野球を始めた選手もいるなど、どこか、スリランカの選手たちと似た部分があった。
部員が少ないことをマイナスに捉えず、今ある環境で、自分が指導者としてできることを常に考え、漆原さんは、部員たちと、そして野球そのものと向き合っていた。
一時期、選手数がゼロになり、部員はマネージャー1人だけになった時も、漆原さんの情熱は変わらなかった。
マネージャーには、「何かをしたいと思っているだけでは何も状況は変わらないよ。自分は何をしたいのか、普段から言葉として発していると、自然と状況は変わってくるぞ」と伝え、新入部員が入ってきてくれるように、一緒にグラウンド整備をしたり、冬になれば校庭だけでなく、校舎の周りも雪かきをするなど、野球部としての活動を続けた。
漆原さんは、この翌年3月に上田高校へ転任し、軽井沢高校を離れることとなったが、この年の春、野球部に新入部員が8名入部。夏の大会では助っ人部員も1人加わり、軽井沢高校は、念願の単独チームとして参加することができたのだった。
漆原さん自身は、赴任先の上田高校でも野球部顧問となり、過去に甲子園出場経験のある実力校でこれまでと変わらず、野球指導に熱い情熱を注いできた。
あの日も、選手たちと一緒に、階段トレーニングに励んでいた。漆原さんにとっても、選手たちにとっても、それがいつも通りの光景で、いつも通りに午前の練習が終わるはずだった。
だが、漆原さんが再びグラウンドに戻ってくることはなかった。
漆原さんが生前、青年海外協力隊員として、スリランカに赴任中に書いていた文章がある。初めて、スリランカに降り立った日、漆原さんはこんな言葉を記していた。（一部抜粋）
[page_break: 「奇跡は起こる」スリランカで綴った漆原さんの言葉]「奇跡は起こる」スリランカで綴った漆原さんの言葉
子供達に語る漆原伸也さん
2007年4月21日
「常夏のBASEBALL DREAM」
アー、アー。
聞こえますか？？
自分の言葉は届いていますか？
今、自分の夢を追いかけ、この常夏の島“スリランカ”の地に立っています。
少し自分のことについて紹介します。
小さい頃から、今の今まで野球を続けています。
小学校４年生から中学、高校、大学、社会人と野球を続けてきました。
野球は本当に好きで好きでたまりません。
一生野球からは離れないような気がします。
きっと前世もそんな感じだったんだろうなぁ。
そんな野球をもっともっと広げたい、もっともっと沢山の人に野球の素晴らしさを知って欲しい、その気持ちが今の自分を動かしています。
自分のできることなんてちっぽけかもしれないけど、小さなことが一つ一つ集まって、奇跡は起こる、そう信じています。
36年間の人生を全力で走り続けた漆原さん。
きっと今日も、漆原さんはこの空の上で、野球をして楽しんでいるのだろう。
生涯野球を愛した漆原さんが撒いた奇跡の種は今、スリランカの地でも、長野の地でも確かに花開いている。
（文＝安田未由）
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