2020年はコロナウイルスの感染拡大により、野球界も大きく試合の開催を日数を減らした。中学野球も例外ではなく、選手にとってのアピールの機会は大きく減少したが、それでも限られた試合数のなかでも高いパフォーマンスを見せた選手は多くいた。

　今回はその中からこの春から高校野球の舞台に飛び込む、注目の選手をピックアップした。今年は時間が限られた中での取材となったが、1年後、2年後の活躍に期待を込めながらご覧いただきたい。まずは東日本から見ていこう。

山内教輔（武蔵狭山ボーイズ）、緒方漣（オセアン横浜ヤング）

　まず東北地区では秋田北シニアの快速右腕・小玉 湧斗投手の名前を挙げたい。177センチ・60キロと体は細身だが、130キロ後半のキレのある直球を投げ込み、変化球の精度も高い。牽制やフィールディングなど身のこなしも良く、体の強さが加われば本格派右腕として大きな注目を浴びるだろう。

　また近藤 悠人（宮城仙北ボーイズ）も力のある投手だ。175センチ、体重80キロのガッチリとした体格から130キロ後半の直球を投げ込み、ピンチになるほどギアが上がる強気な性格も大きな持ち味だ。

　関東地区では、好打者が目白押しだ。
TV番組でも高い長打力を披露した小野勝利（狭山西武ボーイズ）に松本ジョセフ（戸塚シニア）、全国選抜大会で本塁打を放った青山 達史（世田谷西シニア）や、奥戸球場のライト照明直撃の本塁打を放った齋藤 敏哉（修徳中）などスラッガーとして期待の選手が並ぶ。

　中でも特に注目なのは、武蔵狭山ボーイズの山内 教輔だ。スイングの柔らかさ、変化球への対応、アグレッシブなメンタリティ、すべてにおいて高いレベルにあり、怪我さえなければ早い段階から試合に出場できるだろう。投手としても実戦力があり、後々はチームの象徴のような存在になるのではないだろうか。

　また緒方 漣（オセアン横浜ヤング）や小川 大地（中本牧シニア）といった守備力にも定評のある選手もおり、投手でも142キロ右腕のハッブス 大起（上尾シニア）や144キロ右腕の盛永 智也（小山城南中）、190センチサウスポーの針金 侑良（東練馬シニア）など速球派投手の活躍も目立った。捕手でも、本田凌太（浦和シニア）や及川 将吾（佐倉シニア）といった実戦力の高い選手がおり、コロナ渦でも全体的に好選手が揃った印象だ。

　そして中部地区では、右腕の渡邉 聡之介（千曲ボーイズ）が注目だ。切れのある直球は140キロを計測し、ボディバランスも良くまだまだ伸びしろを感じさせる。ここからの成長が非常に楽しみだ。また瀬戸シニアの萩 宗久は、抜群の身体能力が持ち味のアスリート型の野手だ。身長は184センチに達し、50メートル走6秒台前半の俊足と強肩が大きな魅力。スイングの強さもさることながら、内野も外野も守れるユーティリティ性も光り、スケールの大きさを感じるまさに原石だ。