鹿児島

【目次】ページ下部にあるフォトギャラリーもお見逃しなく！
［1］「島から甲子園」へ
［2］「闘牛打線」の本領発揮/「しんどいをエンジョイに！！」

徳之島ナイン

■南国の新設校

　鹿児島から南南西492キロ、奄美群島のほぼ中心に位置する徳之島。この島に鹿児島県立徳之島高校は校舎を構える。島の主な産業は農業で、サトウキビやバレイショ（じゃがいもの一種）の栽培が盛んである。肉用牛の飼育も有名で、闘牛大会も行われている。そんな南の島にある徳之島高校は創立15年目の新設校。「文武両道」をスローガンに部活動が活発な高校である。

■「島から甲子園」

　野球部は1年生15名、2年生10名の25名の徳之島。秋季大会は鹿児島県予選3回戦で大島に4対5で敗れ、秋は4年連続で県ベスト16という成績だった。

　「島から甲子園」を目標に日々野球に打ち込む徳之島ナイン。海を見渡せる野球部専用の自慢の野球場がある。土地柄を生かし、浜トレーニング（7キロ走・下半身や体幹を鍛えるメニュー）を取り入れこの冬のレベルアップを狙う。また、練習前に草刈りやゴミ拾いをおこなっている。地域に密着し、愛されるチームを目指している。

■あと一歩及ばなかった大島戦

　新チームスタート時、「一人一人が絶対に『島から甲子園』を達成させるという覚悟をもって努力を惜しまない」ことを胸に刻んで練習に打ち込んできた。

　その中で思い出深い試合は、秋季鹿児島県予選の3回戦で戦った大島高校との試合だ。
　序盤、1回表に犠牲フライで先制するも、2回裏に自分たちのミスから5失点してしまい、劣勢の中試合が進んでいった。その後もピンチを作るが守備が踏ん張り追加点は与えず迎えた8回表、4番の元田 蓮太の3ランで4対5とし、1点差まで追い詰めた。しかしあと一歩及ばずそのまま試合終了。序盤のミスと打線のつながりに悔いが残る試合となった。「あと1mmの差」を超えることができず、紙一重の敗北であった。

■キーマンは元田蓮太

　苦い敗戦を糧に冬場は「弱い自分に負けない」ことをテーマにして、厳しいトレーニングに打ち込んできた。そんな選手たちを見守り続ける永田心花さん、森田明日香さんの2年生マネージャー2人に徳之島のキーマンを紹介してもらった。

　まずは捕手で4番を務める元田 蓮太選手。長打でチームと試合を変えることができる選手としてチーム内からの信頼は厚い。秋季大会では、1回戦（市来農芸・串木野戦）、3回戦（大島戦）で本塁打を放つなど、試合はもちろんチームの流れを変えられる存在だ。

　県ベスト8、4には彼の存が必要不可欠であるが、1番・ショートでチームを牽引する太良瞭希の奮起にも期待を寄せる。
　「走りこむ冬！」と意気込んで冬の練習を積み重ねてきた徳之島。春以降、鹿児島に新風を巻き起こす躍進を見せられるか、注目だ。