東京都立国立高等学校（東京）

　東京都国立市東にある東京都立国立高等学校は、とても部活動が盛んな学校。野球部は、1980年に初めて甲子園出場を果たし、当時エースを務めていた市川 武史選手は、東京六大学野球の東京大学で投手として活躍しました。

　現在の野球部は、3年生17人、2年生12人、1年生16人の計45人で活動しています。「打撃力・走塁への意識・体の大きい選手が多いこと」この3つがチームのウリであるという、主将の黒堀 耀平選手。
「冬に週4日でサーキットを行い、体を鍛えるだけでなく、普段あまり関わらない選手ともペアを組んだりすることでチームとしてのまとまりが強くなりました」と、チームワークの良さが伺えました。

　新チームがスタートしてからは、去年の夏の大会まで監督を務めていた顧問の池田先生が異動してしまったことに、チームの野球に対する想いが変わったそうです。「池田先生は野球の技術だけでなく、高校野球の魅力などたくさんのことを教えてくださいました。なので、池田先生の異動は新チームにとって最も思い出深いエピソードです」

　春の大会では、投手陣がストライク先行できず、うまくリズムに乗れなかったことや、守備のミスで失点してしまったこと、チャンスであと1本が出なかったことなど、攻守にわたって多くの課題を挙げた黒堀主将。「しっかり守れなければ勝てないと痛感させられた試合になりました」と振り返りました。

　夏の大会で、軸となる選手について伺うと、藤原 悠暉選手、高鳥 将希選手、田邉 勇斗選手の名前を挙げ、「この3人はクリーンナップで打の中心です。広角に打てることがウリで、この3人が打つとチームに勢いをつけます。また、田邉は捕手で守備の要としてチームを支えてくれます」とそれぞれについて紹介しました。

　「特に田上 豪太は1年生の時から試合に出ていたのですが、怪我で思うようなプレーができず自分たちの代になってからは秋、春の大会と登板がありませんでした。それでもランナーコーチとしてチームを支え、ベンチで声を出してチームを盛り上げてくれました。投手としてのこだわりは誰よりも強いので、熱い強気のピッチングでチームを勝利に導いてくれると思います」

　今年の夏はその4人を軸に戦い抜いていく決意を固めると、黒堀主将は、「秋、春の大会と本大会に出場することができず、悔しい思いをしてきました。この悔しさをバネにして一戦必勝で甲子園を目指し、『西東京で一番長い夏』を過ごします！」と熱い意気込みを語りました。

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