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圧倒的実力地区は浪商、PL学園時代から、大阪桐蔭と履正社の時代へ移行【大阪・2018年度版】

2018.05.18

10年間で7度の全国制覇、盤石の強さを示す大阪桐蔭

圧倒的実力地区は浪商、PL学園時代から、大阪桐蔭と履正社の時代へ移行【大阪・2018年度版】 | 高校野球ドットコム
今春の選抜甲子園を制して改めて強さを示した大阪桐蔭

 史上3校目となった、大阪桐蔭の連覇で幕を閉じた第90回記念センバツ大会。これで、改めて大阪勢の強さというか、大阪桐蔭の盤石の強さを印象づけられることとなった。
 現在の大阪を支配する2大勢力が大阪桐蔭履正社だ。前年の89回選抜大会では、その両校が甲子園で決勝を争っているのだから、大阪のレベルの高さを顕著に示している結果ともいえる。

 大阪桐蔭は大阪産大大東校舎から1988(昭和63)年に独立する形で創立した比較的新しい学校だ。1期生に今中慎二(中日)がいて、その年にドラフト1位指名を受けたことで最初に注目を浴びた。そして、91年に全国初優勝しているが、本格的に勢力をつけてきたのは、98年秋に西谷浩一監督が就任してからである。
 11年ぶりの出場となった02年こそ初戦敗退するが、03年秋に近畿大会を制し明治神宮大会では鵡川相手に36対5という記録的なスコアで勝利してその力を示した。春には初戦で二松学舎付を下し、ダルビッシュ有東北に敗退するが、2本塁打を放つなど力を示している。
 そして、05年夏には4番に平田良介(中日)、1年生で5番を打つ中田翔(日本ハム)らを擁してベスト4。このあたりから、素材力で圧倒的な力を示す大阪桐蔭が注目され始めた。翌年は斎藤佑樹早稲田実に敗れるが、下馬評は一番だった。

 2年後の記念大会となった08年夏には浅村栄斗(西武)が金沢戦で1試合2本塁打するなど圧倒的な打力を示して全国制覇。さらに4年後の12年には、藤波晋太郎(阪神)と森友哉(西武)のバッテリーで春夏連覇を果たす。しかも、1点差試合はセンバツ準々決勝の浦和学院戦のみで盤石の強さを見せつけた甲子園での10試合だった。
 さらには、比較的記憶に新しい14年夏にも準決勝の敦賀気比戦では初回に満塁本塁打などで5点を奪われながらも、2回には追い付き15対9で勝利し、決勝でも三重を下して2年ぶり4度目の優勝を果たす。そして、さらに17、18年の春の連続優勝へっと名がっていくのである。
 春夏合わせて7度の全国制覇のうち、6つが08年夏以降の10年間で達成されているのだから恐れ入る。

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大阪桐蔭を追いかける履正社、そしてかつて栄華を誇った浪商

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履正社は2017年の選抜甲子園で決勝に進出し、大阪桐蔭との「大阪対決」が実現した

 こうして見ると、完全に大阪桐蔭時代到来を思わせる大阪の高校野球だが、その間隙を縫うかのように健闘しているのが履正社だ。

 06年春以降は春6回、夏1回の出場を果たしているが、10年夏は山田哲人(ヤクルト)の本塁打で甲子園を沸かせ、11年春はベスト4、14年春には準優勝を果たしている。やはりレベルの高い実力校だということを示している。大阪桐蔭が力と素材力を前面に出しているのに対して、履正社は上手さ、ソツのなさを感じさせるチームカラーとなって対照的だ。さらには17年春も決勝進出を果たして、大阪対決で大阪桐蔭に屈することとなる。いずれにしても、この両校が現在の大阪での強いライバル関係と言っていいだろう。
 また、そのどちらも届かなかったときに、11年夏の東大阪柏原や15年夏の大阪階星学園といった新しいところも悲願を達成している。他にも、大阪産大附大冠大阪商大堺に、歴史のある関大北陽関大一といったところもスキを窺っている。

 2校が突出した中で、後続も激戦の構図となっていっている。

 大阪の高校野球の勢力図の歴史を辿ると、現在の2強時代以前には浪商とPL学園の強烈な時代があった。

 戦前から戦後の一時期までは浪華商(浪商→現・大体大浪商)が中心だったといっていいだろう。その後、59年に普通科を設置した際に校名が浪商となるが、明らかに大阪の高校野球に一時代を作ったということは確かだ。坂崎大明神といわれた強打者・坂崎一彦(読売→東映)は敬遠しまくられながら、たった1球のストライクを本塁打したという桐生との伝説の試合もある。また、法政二柴田勲尾崎行雄(東映)が甲子園で3度投げ合ったという死闘。そして3度目の正直で当時史上最高といわれた法政二を倒したなど伝説は枚挙に暇がないくらいだ。その尾崎は結局は高校中退してプロに入るのだが、東映に入団したその年に20勝をマークしている。

 そんな勢力を誇った浪商だったが、最後に甲子園で輝いたのは79年に牛島和彦香川伸行のバッテリーで登場したときだった。結局、春は箕島に敗れて準優勝。追いつ追われつという大接戦だったが、最終的には力の浪商が技の箕島にあと一歩及ばないという形になってしまった。センバツの球史に残る決勝戦として今も語り継がれている名勝負である。夏も準決勝で池田に屈して全国制覇はならなかったものの、浪商らしい力強さを示した。しかし、これを最後に甲子園から遠ざかった。
 校名も変更され、大体大浪商となってからは甲子園に出場したのは01年春だった。これで全国のファンの間に新校名を認知される切っ掛けとなったが、開幕試合に登場し東京の二松学舎を倒して健在ぶりを示した。

[page_break高校野球の象徴的な存在にもなっていったのがPL学園]

高校野球の象徴的な存在にもなったPL学園

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高校野球界において一時代を築いたPL学園

 浪商に代わって大阪の高校野球の象徴的な存在にもなっていったのがPL学園である。創立そのものが戦後でパーフェクト・リバティー教団の頭文字をとって「PL」としている。台頭してきたのは創立して7~8年たってからだ。まず70年夏に新美敏投手(日本楽器→日拓・日本ハム→広島)と新井宏昌(法大→南海→近鉄)などで準優勝を果たす。以来、徐々に甲子園の常連となっていき、その6年後も準優勝。
 そして、78年夏に西田真二(法大→広島)―木戸克彦(阪神)のバッテリーで念願の初優勝を果たす。しかも、9回二死で0対2からの逆転サヨナラ勝ちだった。このあたりが「逆転のPL」の時代で、その神懸かり的な逆転劇と粘りは、打席に入る選手が胸のお守りを握ったりする行為も特徴的だった。

 さらに、次の時代としてはPL学園の歴史の中でも別格として特筆される、KKコンビといわれた桑田真澄(読売→MLB)、清原和博(西武→読売→オリックス)の2人の選手がいた時だ。1年生で甲子園優勝投手となった桑田はその後も甲子園で勝ち続ける。高校生として甲子園出場可能な5度の機会すべてに出場し、いずれもベスト4以上に残るというのも驚異的だ。強さだけではなく強運というかそういう要素も含めて見事としか言いようがない。

 PL学園の強さのすごいところは、一つの時代が終わったかと思ったら、また新しいスターが出現して次の時代を形成することである。その2年後には、PL学園がいつかは達成するだろうと思われていた春夏連覇をあっさりとやってのける。野村弘(横浜)、橋本清(読売)、岩崎充宏(青山学院大→新日鐵名古屋)の投手3枚看板に、立浪和義(中日)、片岡篤史(同志社大→日本ハム→阪神)、宮本慎也(同志社大→ヤクルト)と後にプロ入りするメンバーが目白押しの超スーパー軍団でもあった。
 この強さの維持は、現在の大阪桐蔭の強さに重なって見える人も多いことであろう。
 そして、その後も98年の横浜との延長17回の死闘など、球史に残る試合を幾つも演じてきている。

 しかし、前田健太(広島→MLB)を擁してベスト4に残った06年春が最後の輝きとなり09年夏に3回戦進出を果たしたのを最後に、甲子園出場はない。そして今、その部の存続さえ危ぶまれているという状況になってしまった。

 

(文:手束 仁

この記事の執筆者: 高校野球ドットコム編集部

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