福井

「朱」の智辯学園

　奈良県は近畿圏の中では近鉄文化圏になる。生駒市などを含めて､ほとんど大阪のベッドダウン化しているということもあって､生徒が大阪の学校へ流れやすい。だから､意識としては大阪という部分もあり､このあたりは首都圏における埼玉の位置づけによく似ている。
その一方で､大阪の有望選手が甲子園に行くためにどこの学校へ行く可能性が高いのかという点では､奈良の学校の方が甲子園の夢を実現しやすいという側面もある。ことに､天理も智辯学園も宗教色の強い学校であり､その意味では広く県外生を受け入れやすい環境でもあると言えよう。

　こうして､奈良県の高校野球構図が形成されていった。 歴史的には､天理は打撃力､智辯学園は投手力という印象が強い。県内でのこの対決となるとどちらの力が上回ったかということがそのまま代表に繋がっていくということでもある。
この構図は1970年代頃から､営々と継続されてきている。確実にこの両校の一騎打ちという図式を呈していた時代が長く､会場の橿原市営球場も二分されるという状態が続いていた。ある人はそれを“奈良の宗教代理戦争”とも称していた。そして､それはそのまま天理市と五條市の都市対抗でもあった。

　甲子園での実績ということでは天理の方が勝っている。甲子園では通算72勝47敗で優勝3回というのは見事だ。奈良県のトータル125勝のうちの6割近くを占めているのはさすがだ。近年では､丸2年間遠ざかっていたが、15年には復活して春夏連続出場。 09年春から11年春までは5季連続出場を果たすなど圧倒的だ。

　これに対して智辯学園は甲子園通算27勝26敗で､77年春､95年夏のベスト4が最高成績で決勝進出はまだない。それでも天理に負けないだけのインパクトがあるのは､胸に強烈な朱色の文字で書かれた｢智辯｣のユニフォームの印象もあるだろう。
いずれにしても､この両校で奈良県の甲子園勝利数の8割近くを占めているのだから､圧倒的勢力であることに変わりはない。 この両校の対決構図は､今後も続いていくであろうことは間違いない。