目次

[1］ 夏の決勝戦での悔しい敗戦を乗り越えて
[2］ 「一緒に甲子園行くぞ！」選手の言葉に助けられた

　私立強豪校が大きな壁となって立ちはだかる愛知県で、ここ数年、地区大会では好成績を収めている西尾東。第100回記念大会を迎えた昨夏は、東愛知大会決勝まで進出するなど、「甲子園出場」という目標が着実に近づいている西尾東野球部。今回は西尾東野球部のマネージャー達にスポットを当てお話を伺った。

選手と共に写真に写る志賀妃茉里さん　中段右

　西尾東野球部80名の部員を支えるマネージャーは志賀妃茉里さん（3年生）、白井美海さん（2年生）、有馬百華さん（1年生）、岩井彩優里さん（1年生）、川原彩葉さん（1年生）、坂部未歩さん（1年生）、原彩華さん（1年生）の7名である。

　彼女達の主な仕事は練習や試合の準備、防具の手入れ、試合のアナウンス、掃除、道具の管理である。

　特に、試合のアナウンスは上手く出来るように力を入れているという。また、倉庫やバックネット裏は常に綺麗にしておき、部員達が気持ち良くプレー出来るよう最善を尽くす事を心掛けている。

　仕事をこなす中でやりがいを感じる瞬間は、部員達に「ありがとう。」と感謝される時。楽しいと思う瞬間は、大会の時だという。「部員達が今までの練習の成果を発揮し、結果を残せた時の嬉しそうな笑顔を見ると、こっちまでとても嬉しく思います！」と話してくれた。

　重たい荷物を持っている時に、部員達が「俺が持つよ。」とさりげなく言ってくれると思わず胸キュンしてしまう。「マネージャーが部員を助けなきゃいけないのに、何度も自分が部員達に助けられています。」と話し、部員達との絆の深さが伺えた。

　マネージャーの彼女達が特に印象に残っている試合が、2018年9月15日に刈谷球場で行われた秋季愛知県大会2回戦、愛知産大三河戦である。その夏、第100回記念大会で見事、東愛知県大会決勝まで勝ち進んだ西尾東。その時の対戦相手も愛知産大三河だった。結果は3対1で甲子園まであと一歩のところで敗戦した。要するに、西尾東にとって愛知産大三河は因縁の相手なのである。
　「夏の決勝で負けてとても悔しい思いをしたので、今度こそは勝とう！と気合い十分でした。」と、秋はマネージャーを含めチーム全体が士気を高めていたようだった。その結果、5対3と見事に愛知産大三河に勝利した。「リベンジを果たせて嬉しかったです。」と振り返った。

　この春卒業した先輩達の印象に残っている試合は、2018年7月15日に行われた第100回記念大会東愛知県大会Bブロックの3回戦である豊橋東戦だ。負けたら引退という中で、7対5と相手に2点リードを許したまま迎えた9回裏、西尾東は2アウトまで追い込まれてしまう。必死の応援で誰もが勝利を願う中、タイムリー二塁打を放ちチームはサヨナラ勝ちを収めた。

　この接戦を制した先輩達について、「とても優しく、いつも助けて下さり、私達マネージャーにとって大きな存在でした。」と話した。

　ここからは志賀妃茉里さん（3年生）にお話を伺いました！