平野 大地（専大松戸）

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＜第104回全国高校野球選手権千葉大会：専大松戸8－1千葉英和＞◇19日◇4回戦◇千葉県総合スポーツセンター

　専大松戸vs千葉英和の実力校同士の4回戦。
　専大松戸は2回表に3点を先制。5回裏に1点を返されたが、専大松戸の先発、エース・鈴木 良麻投手（3年）は最速144キロの速球や120キロ前半の切れ味抜群のスライダーを武器に8回1失点の好投を見せた。

　そして9回表、犠飛と5番吉田 慶則内野手（2年）の満塁本塁打で8対1と点差を広げる。

　9回裏、2番手で登板した平野 大地投手（2年）が最速150キロをマーク。1イニングを無失点に抑え、試合終了。勝利した専大松戸は5回戦進出を決めた。

　まさにニュースターの誕生だ。

　平野は大会前から最速147キロをマークする本格派右腕として注目していたが、まさかここまでの投手とは想像できなかった。立ち上がりから140キロ後半の速球を連発し、1人目の北條竜太郎内野手（3年）相手に150キロをマークすると、球場内がどよめいた。北條には中前安打を打たれるが、後続の打者を抑えて、試合終了となった。

　球場内での平均球速は146.47キロをマーク。手元のスピードガンでも、145.52キロと、高校2年生で、わずか1イニングとはいえ、ドラフト候補に挙がる3年生と比較しても負けていない直球だった。ちなみに変化球は投げていない。

　「自分が一番自信に持っているのがストレートですので、まずそれで勝負したかった」と夏初登板のリリーフは、持ち球のカーブ、スライダー、フォークを使わず、一番の武器で勝負した。

　さぞかし、中学生から並外れた直球を投げていると思っていたら、取手シニア時代は捕手としてプレーしていた。それでも、投手として強くやりたい思いは常に持っていたという。専大松戸入学のきっかけは龍ケ崎市長山中出身の原嵩投手（元ロッテ）に憧れていたことと、投手育成能力が高い環境を知って、入学を決断した。