東海大市原望洋vs専大松戸

　東海大市原望洋・金久保優斗、専大松戸・川上鳳之と、今年の千葉県を代表する右腕同士の投げ合いは、最後まで見離せない死闘となった。

　まず先制したのは東海大市原望洋。2番鯨井は遊ゴロ内野安打、3番藤本は二ゴロ失策で一死一、三塁。4番荒川は二塁内野安打。5番大野の場面で、ダブルスチール成功。さらに1点追加して、2対0。立ち上がり、落ち着かない専大松戸の守備陣の隙をついて先取点を奪った。しかしここからは、川上は立ち直りを見せる。専大松戸は上沢直之、原嵩と2人の好投手をプロに輩出しているが、2人にはない長所とは何かといえば、カットボールだろう。球速は、130キロも超えるカットボールは手元でぐっと曲がり、鋭い変化を見せる。

　またストレートの平均球速も高い。初回から平均球速141.4キロ、2回表にはこの試合最速となる146キロを計測するだけではなく、平均球速143.1キロと、高校生トップクラスのスピードボールを投げ込んだ。川上が良いのは球持ちの良さ。自分のリリースポイントを把握しており、しっかりと回転数が高いストレートが投げられること。上沢、原のような角度の高さはないが、ストレートを思い通りにコントロールできる技術の高さが川上にはある。

　東海大市原望洋打線を抑え込んでいく。

　一方、東海大市原望洋の金久保優斗。金久保は2月のインタビューでも、制球力重視ながら、平均球速を高めていきたいと話をしていた。この夏の金久保はパワーアップを実現。いつでも、140キロ～145キロを投げられる投手となり、初回からマックス146キロを計測するだけではなく、平均球速143.1キロと格の違いを見せつけるピッチング。ワインドアップからゆったりと始動を行い、右スリークォーター気味から鋭く腕を振っていくフォーム。金久保自身、力の入れ加減が分かっており、140キロ前後のストレート、鋭角な曲がりをするスライダーとのコンビネーションで打者を打ち取っていった。

　しかし5回裏、専大松戸は9番尾川龍馬（2年）が9番尾川が右超え三塁打。1番浅尾聖作（3年）の中前適時打を放ち、1点を返す。専大松戸は金久保から走者をためていき、7番平岩 大和（3年）は四球、8番川上は犠打、9番尾川は三振、1番浅尾は死球で二死一、二塁となって、2番昆野は金久保の144キロストレートを捉えて右超え適時三塁打で逆転に成功する。

　このイニングからストレートも高めに浮いて、またスライダーもうまく制御できず、ストライクを取りにいったストレートを見事に捉えられてしまった。外角中心に偏りすぎてしまい、金久保の投球には緩急がない。スライダーでしのごうとするので、ここぞというときのストレートを速く見せることができない。それでも常時140キロ台を計測する金久保相手にもしっかりと捉えるのだから、専大松戸打線のレベルの高さに心底驚かされる。

　そして7回裏には、4番今里凌（2年）は、振り逃げで出塁。パスボールで二塁へ。5番石川祐暉（3年）はストレートの四球。6番稲取 大河（3年）は犠打。7番平岩 大和（3年）は左前適時打で2点を追加。ここで、金久保は降板。5対2と3点差をつけて、川上も好調。勝負がついたかと思われた。

　しかし長年、死闘を繰り広げてきた両校の対決は、簡単には終わらなかった。8回表、4番荒川太一（3年）が、川上が得意とするカットボールを見逃すことなく、ライトスタンドへ消えるホームラン。そして9回表、後がない東海大市原望洋は、代打・相内 将貴（3年）は左前安打。犠打、9番疋田 悠祐（3年）の四球で一死一、二塁となり、1番宍倉貫太（3年）が左前適時打。2番鯨井 祥敬が凡退し二死二、三塁。そして3番藤本の場面でバッテリーミスで同点に追いつく。川上は全力投球で、抑えていこうとしたが、力んでしまった。

　そして9回裏、金久保が再登板。常時140キロ台の速球とスライダーのコンビネーションで、無失点に抑えると、10回表、金久保が川上のストレートを捉えて、ライトスタンドへ消える勝ち越し2ラン。この場面で試合を決めるホームランを打つのだから、金久保にはスターの素質がある。10回裏、金久保は、先頭打者を四球で許したものの後続の打者を打ち取り、専大松戸を退け、4強入りを決めた。

　東海大市原望洋は勢いに乗る勝ち方となった。専大松戸の粘りも見事。多くの主力が2年生。川上の後に投げた古川 信之介（2年）が、常時138キロ～139キロのストレートで二者連続三振。今までの登板の中でも最も凄いと思わせるストレートだった。来年、専大松戸のエースとして引っ張ってくれるだろうと思わせるストレートだった。

　今回の激闘は千葉県の高校野球史に残るゲームになったことは間違いない。

(文＝河嶋宗一)

 全国各地の大会結果や試合レポートはここでチェック！
・夏の大会特集ページ