専大松戸vs拓大紅陵

八津快洋（専大松戸）

＜春季高校野球千葉県大会：専大松戸5－4拓大紅陵＞◇1日◇準々決勝◇千葉県総合スポーツセンター

　専大松戸が1回に1点を先制したが、拓大紅陵が2回に1点、3回に2点を挙げ、3対1と逆転。専大松戸は4回に中山 凱内野手（2年）のランニングホームランで1点を返す。7回に1点の追加点を許すが、8回に中山の2点適時打で同点に追いつく。そして9回、清水 友惺外野手（2年）の適時打でサヨナラを決めた。

　専大松戸は絶対的なエース・平野 大地投手（3年）以外の投手を公式戦で経験させ、夏も投げられるまでに持っていけるかがカギだった。ここまでは右サイドの青野 流果投手（3年）、期待の速球派・梅澤 翔大投手（2年）、大型左腕・渡邊 翼投手（3年）が経験を積んでいる。

　この日は、左腕・八津 快洋（よしひろ）投手（2年）が先発だった。水元中時代から評判の好投手で、同学年の清水友は「ストレートが伸びる投手ですし、練習の中で対戦すると、スライダーも良いのがわかります」と評する。

　持丸監督は公式戦で起用する投手の条件として、練習試合で結果を残すのはもちろんだが、ストライクを投げる能力が高い投手が基準。八津も練習の中で成長した姿が見えたので、先発になることが決まった。

　素質は十分にあり、しなやかな投球フォームから繰り出す常時120キロ後半〜130キロ前半の速球には力がある。ただ、この日は公式戦初登板の緊張からかボール先行の投球が続く。この日もベンチスタートだった平野 大地投手（3年）は伝令で「自分も含めて、後ろに投手がいるので、楽に、どんどん腕を振ってほしい」と伝えたという。

　しかし、やはり公式戦初登板で、強力な拓大紅陵打線相手には荷が重かった。3回に3失点目を押し出し四球を与えたところで降板となった。持丸監督は「まだ打たれることを怖がっている。打たれていることは問題ないんです。打たれることを怖がって四球を与えてしまうほうが問題です。でもこれは本人の気持ちしかないんです」と八津の奮起を期待していた。素質の高さはチームメートの誰もが認めるところ。ほろ苦い公式戦デビューを力に変えていきたい。

　2番手としてマウンドに登ったのは右サイドの青野。昨秋から明らかに成長を見せている投手だ。昨秋では常時130キロ前後だったのが、135キロ前後と平均球速が大きく上がっている。平均球速が上がったことで、投球に余裕が感じられる。スライダー、カーブなどを丁寧に投げ分けて打者と勝負することができた。青野自身、拓大紅陵とは初対戦だったが、体が大きくなり、直球も速くなったことで、余裕が出ていた。

　7回に1点を許したが粘り強く抑え、8回に味方が同点にしてくれると、9回も無失点に抑えた。その裏、9番清水友が「気持ちで打席に入りました。うまく集中することができました」と振り切った打球はサヨナラ適時打となり、2年ぶりのベスト4入りを決めた。

　持丸監督は「この粘り強さが彼らの特徴です。終盤まで2点差以内ならばチャンスはあるよと言い続けてきました。それをが見事に発揮してくれました」と選手たちをたたえた。

　この日も登板なしとなった平野は「センバツからだいぶ調子は上がっていて、投げたい気持ちでうずうずしていますし、みんな頑張っているので、自分も負けていられないと思いました」と意気込んだ。

　準決勝の相手は接戦を勝ち上がっている習志野。白熱した勝負が期待できそうだ。

（記事＝河嶋 宗一）