畠山陽介（関東一）

　昨年の秋季都大会の1次予選とカード。この時は関東一が10－０でコールド勝ちを収めている。しかし関東一の米澤貴光監督は、「あの時は、全部うまくいっただけで、そんなに差はありません」と、大森学園の力を警戒すれば、大森学園の和泉隆監督は「この冬、関一を意識して来ました」と言い、1次予選を勝ち抜けば、再度関東一と当たる組み合わせにも、「どれだけ成長したか測る格好の相手だと思っていました」と語る。試合は12－７で関東一が勝ったものの、ひと冬超えて成長した大森学園の健闘が光る試合になった。

　立ち上がりは関東一の先発・藤本幸輝、大森学園の田中良とも不安定で、1点ずつ献上する。

　2回裏関東一は、二塁打の6番・宮田 蒼太を、7番・泉健太が中前安打で還して勝ち越した後、なおも走者を2人置いた場面で１番・齋藤未来也がセンター柵越えの3ランを放ち、4点差とした。

　またも秋のように関東一の圧勝かという雰囲気になったが、「秋は不甲斐ないピッチングをしましたが、冬の間頑張って、成長しました」と大森学園の和泉監督語る田中は、ここから粘って、流れを持って来る。

　3回表は、今度は大森学園が反撃する。この回先頭の2番・上形快晴、3番・竹田悦久が続けて四死球で出塁すると、4番・佐々木大陽、5番・武田一真と続けて二塁打を放ち、1点差に迫る。さらに6番・鋤柄嘉昭の右前安打などで一死二、三塁として、8番・田中は本塁近くに転がるゴロ。これを投手の藤本が処理しようとして足を痛める。同点に追いつかれた上に、藤本が捻挫して続投できなくなった。

　ここで関東一は畠山陽介が緊急登板する。畠山は暴投で1点を失ったうえに、1番・長尾淳史にも右前安打を打たれ、さらに1点を失い、大森学園が2点をリードする。それでも畠山は徐々に安定を取り戻した。「畠山は、準備はしていました」と関東一の米澤監督。畠山が緊急登板にもかかわらず、傷を最小限に抑えたことが、その後の反撃につながる。

　勝負は8回に決することになるが、4回、5回と大森学園は失策により1点ずつ失い、同点に追いつかれたことが、後になった響いた。

　身長184センチ、体重66キロと、細身の体で粘り強い投球をしていた田中であるが、7回を終わり球数は135球に達していた。疲労は隠しきれず、8回裏は四球と安打で無死一、二塁のピンチを招き、この試合まだ安打が出ていなかった関東一の4番・石橋 康太が中前安打を放ち、関東一が勝ち越した。続く石田慎一郎も左前安打を放ち1点を追加したところで、田中は降板。大森学園は澤田亜蓮、佐々木大陽とつないだが、田中とは力の差があり、関東一は宮田の三塁打などで勝負を決めた。

　勝った関東一の米澤監督は、「大きな経験になりましたが、全てが反省点です」と厳しい表情で語った。

　一方大森学園の和泉監督は、「精神的に諦めませんでした」と、敗戦にも手応えを感じていた。ただ夏を勝ち抜くためには、田中に続く第2、第3の投手の育成が課題となる。

大島 裕史