岩永幸大(守山)

滋賀好投手対決Ⅱ

　準決勝第２試合は、ここまで無失点で勝ち上がってきた光泉と、エースで４番・岩永幸大(２年)が中心の守山の対戦。予想通り、この試合も投手戦となった。

３回に１死１，３塁から２番中川翔太(２年)のセカンドゴロの間に貴重な１点を奪った守山。この虎の子の１点を、岩永を中心に見事に守りきった。

この３回の場面。この時点でのイニングを考えれば、アウトカウントを増やす光泉の選択は間違ってなかった。ただ、それ以上に岩永の完璧に近いピッチングが光泉打線に反撃の糸口をつかませなかった。

その岩永を調子づかせたのが先制する前の２回表の場面。先頭打者を失策で出すなど、１死１，３塁と後に訪れる３回裏と、まったく同じシュチュエーションだった。この場面で守山・西村浩哉監督が｢狙いどおりだった｣という併殺でピンチを凌ぐ。岩永が｢自分の生命線｣と話すコントロールの良さがもたらした内野ゴロだった。

結局３回以降はスイスイと投げてノーヒット。四死球もなく、外野に飛んだのもわずか１度だけと文句のつけようがない出来。｢メチャメチャ球が走っていた｣という岩永は笑顔。

岩永の基本はスリークウォーターから威力のある直球とスライダーだ。それに加えて時折サイドからも投げる。そのサイドからのツーシームがシンカー気味に落ちるのが大きな特徴。打者としてはどこから投げてくるかわからない恐怖感がある。ネット裏から見ていると、別の投手が投げている感覚にもなった。

野球を始めてからずっと捕手だったという岩永が投手に転向したのは今春から。まったくの初めてだったそうだが、捕手としての経験と、地肩の強さが自慢のコントロールを生んだ。

さらに最初はサイドだったというフォームをスリークウォーターに変えたのは腰を痛めたことによるものという。まさにケガの光明と言えるだろう。

｢１位で近畿大会に行きたい｣と決勝を見据えたエースで４番。

｢岩永が近畿でどこまで通用するか｣と話す西村監督。３週間後、和歌山で近畿の強豪相手に投げる姿が楽しみだ。

（文＝松倉雄太）