先発した伊藤祐貴(浦和学院)

決勝の重みとは？？

浦和学院・伊藤祐貴
作新学院・小林勇介
ともに、今大会初登板となる１年生投手が決勝の先発に抜擢された。

絶対的エースが現状ではいない浦和学院、エース大谷 樹弘(２年)に連投の疲労が見えている作新学院。それぞれに事情は異なるが、関東決勝という頂点を決める勝負の場として、試合前は少しさびしいものあった。
私見ではあるが、『甲子園のかかった夏の県大会決勝、または甲子園の決勝でこの投手起用ができるのか？』という感じになってしまった。

しかし、大人の思惑とは別に高校生である選手は、ゲームに入ればスイッチが入る。やはり『負けたくない。勝ちたい！』という気持ちが全面に出ていた。

浦和学院の伊藤は今大会登録変更で入った投手。１８５センチ８０キロと恵まれた体格で、直球を主体に押していくピッチングで、立ち上がりを三者凡退に切って取った。それも全て内野ゴロ。ゲームのリズムを作る上では、三振を取ること以上に最高の入り方だった。
この伊藤を支えたのがキャッチャーの林﨑龍也(２年)。｢野手が投手を育てる｣(森士監督)というテーマのチームにあって、この林﨑の存在が伊藤に勇気をもたらした。

一方で、作新学院の先発・小林は１回にいきなり連打でピンチを作るが、ダブルプレーで凌ぐ。しっかり守った野手もさることながら、この日存在感を見せたのはエースの大谷だった。
疲労もあり前半はウインドブレーカーを着ていたが、ベンチの最前列で１年生投手に大きな声をかける。チェンジになれば、一番先に飛び出して、仲間を迎えた。
ベンチからではあるが、『頑張っているので１年生を声で少しでも勇気づけたい』という姿勢がにじみ出ていた。