先発したのは中野悠佑

文化の違いを知る　文化に触れる

日米親善高校野球最終戦。東京での２戦が選抜チームだったのと違い、この日の大阪と前日の兵庫は春季大会の優勝校による単独チーム。
この日は大阪を代表して、大阪桐蔭がアーバン・ユース・アカデミー(UYA)との試合に臨んだ。
【参考：６月22日(明石球場)　明石商11対４UYA】

　まず、イニングスコアを見てもわかるように、試合としては前半で大差がつき、完全に壊れてしまった形だ。半月後に始まる地方大会ならば５回でコールドゲームとなる。普段のような日本の高校野球では、こういうゲームでも焦点を探し出すことができるのだが、この日は国際親善試合。普段と違う分、いつものような焦点を見つけ出すのは難しいと言える。

　だから、ここでは項目を分けてこのゲームのレポートとしたい。

まずは大阪桐蔭。もちろん半月後に夏が始まるわけで、本番へ向けた大事な時期。西谷浩一監督も｢今は強化練習中です｣と話していた。
この日は18人が背番号をつけてベンチに入ったが、｢これがそのまま夏のメンバーではない｣ということも指揮官は強調していた。

先発したのは中野 悠佑(３年)。昨秋はエースだったが、冬場に故障が相次ぎ、春の府大会はベンチを外れていた。
試合に加われない悔しさを胸に、｢夏にかける｣と必死に治療に取り組み、近畿大会ではベンチに入るまでに回復した。だが出番はなかった。　
６月に入って本格的に実戦復帰。19日に行われた広陵(広島)との招待試合では５イニングを投げたという中野。この日は｢２、３日前に先発でと言われました｣とまっさらなマウンドに上がった。

結果は７イニングを投げて被安打10、四死球1、奪三振10、投球数102。
本人は｢まだまだです｣と課題が多いことを実感しているようだった。
現状で投手陣はエースナンバーの藤浪 晋太郎、この日８回からリリーフした澤田 圭佑、春の府大会で登板が多かった左腕の平尾奎太らだが、この３人はいずれも２年生。
西谷監督は｢やはり３年生である中野が戻ってきてくれたのは大きい｣と柱の復活に大きな期待を寄せていた。

中野がこの日背負った番号は『10』。
エースナンバーを手にする藤浪の成長を讃えながらも、まだあきらめていない。｢藤浪から１番を取り返したい気持ちは強い｣と上級生としての意地も見せていた。