試合中の一つのプレー・瞬間のジャッジで大きく結果が変わってくるのが野球である。
今大会、松倉雄太が試合を決定づける「勝負の瞬間」を検証する。

痛感した２年生バッテリー

　２回表、 興南 ６番山川大輔(３年)の一発で試合が動き始めた。

真ん中高めの少し甘い球。山川の打球はライト方向へのライナー。ポール際で切れるかと思われたが、振り切った分だけ、打球が伸びた。｢すごい打撃｣と苦笑いを見せたのはマウンドの葛西侑也(２年)。ここから始まった興南打線の猛攻になすすべがなかった。｢自分の力がまだ通用しないということを実感した。２日間空いた影響はないですし、調子も良かった｣と２年生エースはさばさばとした表情。捕手の時本亮(２年)も｢途中からどこに投げさせても打たれる気がした｣と脱帽だった。

１回から興南ペースになる伏線はできていた。スピードがない分、絶妙な制球力で勝負するタイプ。しかし立ち上がりからボールが先行。

時本は話す。｢コントロールは悪くなかったし厳しいところにも来ていた。ただ、相手の打者がしっかりと見極められた｣と打者が上だったことを強調。さらに｢正直、ストライクを取ってほしいと思った球も何球かありました｣と球審の特徴をつかみきれていなかったことを否定しなかった。ストライクゾーンギリギリの球が決まらない。そうなれば必然できに球が甘くなる。投球の幅を狭める要因だ。

阪口慶三監督は｢葛西は腕が振れていなかった｣と制球の乱れを分析。３回途中６失点でエースをマウンドから降ろした。エースの変化を見抜いていたのだ。

２番手の阿知羅拓馬(３年)も流れを止められず、４回に２失点。前半で試合の大勢は決した。

一方、興南のエース・島袋 洋奨(３年)は今大会一番のピッチング。特に圧巻だったのは初回。ファウルで粘る１番森田将健(３年)に10球を投げさせられるが、全て直球で押しとおした。女房役の山川は｢緩い球を投げると当てられてヒットにされると思った｣と配球を説明。結局この１回で変化球はわずか１球だけ。直球は走り、コントロールも安定。７回を投げて２安打、二塁をも踏ませないピッチングで 大垣日大 打線を翻弄した。大差となった８回から、同じ左腕の砂川大樹(３年)に譲り、決勝への準備も十分、チーム打率３割９分の 日大三 打線との対決が楽しみだ。

（文＝松倉雄太）

【選抜大会特集】
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興南	0	3	3	2	0	0	0	1	1							10
大垣日大	0	0	0	0	0	0	0	0	0							0

興南　　島袋、砂川 ‐ 山川　　　 大垣日大　葛西、阿知羅 ‐ 時本　　　　　

本=山川(興)