試合中の一つのプレー・瞬間のジャッジで大きく結果が変わってくるのが野球である。
今大会、松倉雄太が試合を決定づける「勝負の瞬間」を検証する。

勝利目前に悪夢

　延長10回死満塁、 帝京 の６番鈴木昇太(３年)が放った打球はサード正面へ。完全に打ち取った当たりだった。しかし、神様は 三重 に対し残酷だった。サード・青木翔(３年)の目の前で大きくイレギュラー。エース・増田大樹はサヨナラ負けを悟るとガックリとしゃがみ込んだ。

　絶好調だったこの日の増田。捕手・加藤匠馬(３年)の狙い通り、内外出し入れで勝負。特に後半になるほど球は走り、帝京打線を苦しめた。失点した３回以外は３塁すら踏ませないピッチングだった。
　９回裏、帝京は７番松本剛(２年)からの下位打線。その前、中軸に回った８回を３者凡退に抑え、増田と加藤のバッテリーは少しだけホッとしていたのかもしれない。
　しかし松本は元々中軸を打つ打者。大会直前にケガをした影響で下位にいるだけだった。その松本が増田の初球を叩く、打球はレフト前に転がり、同点の走者となった。続く８番安尾俊哉(３年)がきっちりと犠打を決める。さらに9番伊藤拓郎(２年)のセンターフライで松本がタッチアップ。２死ながら３塁に走者を進めた。
　ここで加藤がタイムを取ってマウンドに向かう。しかし３塁側・ 三重 の沖田展男監督は動かなかった。１回戦では序盤からタイムアウトを使った沖田監督だが、この試合はここまで１回もなし。

　｢前の試合はタイムを取った直後にエラーが出た。増田のリズムを変えたくなかったので｣と沖田監督は説明する。負の連鎖を恐れていたのかもしれない。ただ、捕手の加藤は｢タイムを取って監督の言葉を欲しいと思った場面もありました｣と複雑な表情を見せた。

　打者は１番の田口公貴(３年)。増田の投げた２球目が甘く入った。これを逃さなかった田口は思い切り振りきる。レフトの落ちた打球を見て、田口は大きく拳をあげた。
　こうなれば帝京のペース。延長10回に見事サヨナラ勝ちを決めた。
　ホームインを間近で見た加藤は｢９回に先頭打者を出してしまったのがいけなかった。意識はしていなかったつもりですが、今思えば少し勝ち急いだのかも｣と話した

一方、｢先取点を取ってペースを掴むのが帝京の野球。でも今年になってからは、こういう逆転勝ちが多いです｣と話した帝京・小林孝至主将(３年)。伊藤ら３人の投手と守りへの信頼から、このチームではじゃんけんに勝てば後攻を取るようにしているそうだ。
　新しい形を見出した帝京とゲームセット寸前で勝利が逃げて行った 三重 。松本に対するわずかな意識の乱れが、この結果としてあらわれた。

（文＝松倉雄太）

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三重	0	1	1	0	0	0	0	0	0	0						2
帝京	0	1	0	0	0	0	0	0	1	1X						3

三重　　増田 ‐ 加藤　　　　帝京　伊藤 ‐ 安尾