クロスプレー

市立船橋、右腕三谷君の力投で文星芸大附に勝利

　秋季関東大会二日目、千葉県営球場第二試合では、栃木県1位の 文星芸大付 対千葉県3位市立船橋の試合が行われた。

　2年連続9度目の秋季栃木県大会優勝を手にし、2年連続11度目の関東大会出場を果たした 文星芸大付 。県大会を通じて栃木県大会秋季優秀選手にも選ばれた佐藤君を投手陣の軸として戦い、故障から復活した中山君がリリーバーとしてゲームを締めた。打撃は4人も秋季優秀選手に選出されたほどの破壊力を発揮、県大会打率400打線の軸眞壁君、打率5割超の芹澤君、福田君らの打撃陣は強力、今大会もその攻撃力が発揮されるであろうという予想は容易にたった。

　対する市立船橋、関東大会千葉県開催の為三番目の関東大会出場校切符を手にして4年ぶり7度目の出場。エース小川君、小島君らの好投で代表決定戦対 千葉明徳 を制し、打線は先頭打者の富岡君、4番を打つ中軸の石井君らのパワー溢れる打撃で投手陣をもり立てた。特にその代表決定戦で勝利を決定づけた石井君の本塁打は値千金、今大会も中軸としての打撃が期待された。市立船橋としては小川君、小島君、三谷君らの投手陣が、強力 文星芸大付 打線を相手に最少失点に抑え、序盤から試合の流れをつかみにいきたいところ。

　この試合、 文星芸大付 の先発は予想通りエースの佐藤君であったが、市立船橋はエースの小川君、小島君ではなく右のサイドスロー三谷君を先発のマウンドにあげた。

　1回裏市立船橋の攻撃、1番富田君がいきなりセンター前に打球運び出塁すると2番山崎君がよく球を見極めストレートのフォアボール、3番笹野君も四球を選んでノーアウト満塁のチャンス。4番石井君が県大会同様の長打力を発揮し 文星芸大付 の佐藤君が投じた初球を捕え走者一掃のタイムリースリーベースを放ち市立船橋3点先制。その後3回にも5番の佐藤君のタイムリーで追加点、4－0とした。

　5回表 文星芸大付 の攻撃、ここまで市立船橋の先発三谷君の投球に、右打者が多く並んだ打線が捕らえきれていなかったが、6番神永君7番中山君の連続安打でチャンスを作り、2死後1番福田君にタイムリーが飛び出し1点を返す。がしかしその裏の市立船橋は、内野安打、センター前ヒットで佐藤君を攻め立てると 文星芸大付 ベンチは中山君への継投を決断。市立船橋はその中山君からタイムリーでこの回2点、5－1と突き放す。

　試合は初回から市立船橋のペースで流れたが、 文星芸大付 も底力をみせ試合中盤からは反撃に出た。ここまで市立船橋のサイドスロー右腕三谷君にタイミングが合わなかった各右打者がその球筋を見極め出した7回表、1死満塁と攻め立て9番田中君にタイムリーが飛び出し6－2、さらに押し出しで6－3、ここで市立船橋は好投三谷君から左腕小島君に継投。このピンチの場面で小島君は1球で、代打で打席に入った渡辺君をダブルプレーに切って取りピンチをしのいだ。しかし 文星芸大付 の反撃は8回表も続き更に2点差まで迫る追い上げをみせたがここも小島君が気迫の投球でピンチをしのぎそのまま6－4でゲームセット、市立船橋が準々決勝に駒を進めた。

　この試合のポイントは、なんといっても市立船橋の投手起用、相手打線を読み本来三番手の右腕三谷君を先発させた市立船橋櫻内監督の采配と、初回のチャンスの場面で初球から積極的に甘い球をうちぬいた市立船橋4番石井君の打撃の二つがあげられるだろう。

　３年前の甲子園再選となったこの試合、終始緊迫感に包まれ試合途中からかなり風が強まりだし天候と同様に試合中盤から荒れ模様となった試合だったが、見る側をひきつける好ゲームだった。敗れはしたが試合中盤から終盤にかけての 文星芸大付 の追い上げも素晴らしかった。 文星芸大付 の今後の活躍を祈願したい。

（文・撮影＝国吉辰一）