「賞に恥じない野球人生を」 学生野球表彰の前川大成選手（樟南高）！
学生野球表彰に選ばれた樟南の前川大成選手（右から2番目）
「賞に恥じない野球人生を」 学生野球表彰の前川大成選手（樟南高）
2016年度の日本学生野球表彰に選ばれた樟南・前川大成選手（3年）の表彰式が1月24日、鹿児島市の鶴丸高校であった。
同賞は日本学生野球協会に加盟する26大学連盟、47都道府県高校野球連盟に所属し、今年度顕著な活躍をした選手をそれぞれの連盟が推薦する。鹿児島から選ばれた前川は主将、捕手としてチームをけん引し昨夏、3年ぶりとなる甲子園出場に貢献しただけでなく、学業面や学校生活でもリーダーシップを発揮している点が評価された。
授賞式では、県高野連の豊島真臣会長から記念の盾が贈られた。前川は「この賞がいただけたのも樟南を支えてくださった皆さんのおかげ。この賞に恥じない野球人生を今後も送っていく」とお礼を述べた。
中3だった13年夏の甲子園に出た樟南に憧れた。4つ上の兄・健悟さんも樟南で「兄がいけなかった甲子園に、自分が樟南で行く」と誓って奄美からの進学を決めた。3年間、寮生活で、3年生25人をはじめ個性の強い仲間たちと、時にぶつかることもあったが「この仲間たちが自分を成長させてくれた」と感謝する。昨夏の甲子園をかけた決勝では宿命のライバル・鹿児島実と延長15回、引き分け再試合の死闘を制して悲願を叶えたが「再試合の5回表無死満塁のピンチをしのいだシーンが一番印象深い」と振り返った。
対戦した鹿児島実の選手たちは浜屋将太（3年）、畠中優大（3年）の好左腕2枚看板もさることながら、捕手の前川を意識した選手が多く「配球が読めなかった」（井戸田貴也捕手・3年）と言う。「素晴らしい投手が2人いて、自分は彼らが気持ちよく投げられるようにリードしていただけ」と前川。山之口和也監督は「以前はすぐ勝負にいって痛い目にあってきたが、夏はそれがなくなった」と評していた。
「野球だけでなく、すべての面で彼がリーダーシップを発揮してくれた」と山之口監督。昨夏の決勝、甲子園も印象深い出来事だが、それ以上に「秋、春とあと一歩のところで力を出し切れずにいたのを克服した」ことをたたえていた。卒業後、前川は駒沢大で野球を続ける。将来のプロも視野に入れつつ「目の前のことを一つずつクリアして、周りから応援される選手になりたい」と抱負を語っていた。
