谷村（宮崎商）

発展途上の秋の戦い

秋は如実に守備力が勝敗に直結する。

この試合もそうだった。
２回、宮崎商は１死二塁から蛯原俊希がライト前へライナー性の打球。これを小林西のライト・落合裕介がグラブに当てながら捕れず二塁打にした。これで１死二、三塁となり、籾木佑太がスクイズを決めて宮崎商が先制。５回には先頭の三好一摩のレフトフライが拙守で二塁打となって好機をつかむと、１死一、三塁からダブルスチールで追加点を挙げた。捕手の横川蒼星が二塁に送球すると同時に三塁走者の三好が好スタートを切ったのが成功の要因だが、このとき横川は三塁走者を見ることなく二塁に送球している。

「キャッチャーは自信を持っている感じだったので、セカンドへ投げるかなと思いました」と言う浜田登監督の思惑通りだったが、実は、この回の守りの伏線は４回にあった。

宮崎商は４回２死一、三塁で同じように一塁走者の籾木がスタートを切った。このときはわざと挟まれ、挟殺プレーの間に三塁走者が本塁を狙う重盗。結果的に小林西内野陣はすぐにアウトにできず、６度も球をつないだ。一、二塁間で挟まれた籾山が最終的にアウトになったのは三塁ベースの手前。もたついたせいであわや三塁走者の生還を許すところだった。このプレーのあった直後の回だったために、横川は少しでも早くアウトにしたいという思いが働いてしまった。

配球も秋らしさを感じさせた。
小林西の１年生エース・石垣島出身の砂川貴樹はボール先行のカウントで投げる球はほとんどがストレート。２－０、２－１、３－１は13度あったが、変化球は１球のみだった。５回、重盗で追加点を許した後、３番の濱優貴に右中間三塁打を浴びたが、このときも２－０から３球続けてストレート。３－１からの甘いストレートをものの見事に打ち返された。３、４回と続けてチャンスを逃し、悪い流れだった宮崎商の息を吹き返させてしまった。