強くて憎たらしい明徳義塾、復活の胎動！

　４年ぶり15度目となる秋季高知県王者を快勝で飾った明徳義塾。表彰式を終えた直後の一塁側ベンチ裏はさながら「馬淵史郎・ミニ独演会」と化した。この試合ではチームを一番知っている名将のコメントを引用しつつ、今年の明徳義塾を検証してみたい。

この日の先発は前日・高知を封じた左腕・小方 聖稀（１年）ではなく、先の甲子園２回戦・習志野戦でも２番手として２回３分の２を投げた福 丈幸（２年）。「安定感があるし、変化球も多く持っている」と指揮官からエースナンバーを授けられた男は、併殺３つを記録した鉄壁の内野守備にも支えられ、８回までわずか91球で最速も138キロ。投球内容も被安打４四死球１で８奪三振１失点（自責点０）と、福はほぼ完璧に先発の重責を果たした。

そして９回には甲子園では右サイドスローから最速144キロをマークし、周囲を驚かせた福永 智之（２年）がマウンドへ上がり１回無失点。ストレートの威力はピーク時には及ばないとはいえ、右肩痛と左太腿肉離れを併発し、これが2ヶ月ぶりの実戦となった彼に復活のメドが立ったことは、来る四国大会へ向けても大きな収穫と言える。