2010年夏の大会　第92回高知大会　準決勝　高知商vs高知

2010年07月24日　高知県立春野運動公園野球場

高知商vs高知

2010年夏の大会　第92回高知大会　準決勝

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岡本を好リリーフした平勢亨（高知商）

粘りの高知商、高知４連覇阻止し決勝へ！

1回裏、高知商は先頭打者の船井佑聖（２年）が高知の先発左腕、宮本嘉生（２年）から振り逃げで生きると、１死１・３塁から４番・森木風太の犠牲フライで先制。試合を初回から動かしにかかる。

一方の高知は３回の先頭打者８番の梅原一貴（３年）から４連打を放つも、坂本大志（３年）による同点打の後が続かず。高知商先発の岡本健斗（３年）から毎回ランナーを出すも、あと一歩のところでどうしても勝ち越し点を奪うことができなかった。

そうなると相手へ流れが移っていくのは野球の黄金則である。８回からはこれまで戦った３試合同様に平瀬亨（３年）へのリレーで14安打されながらもピンチを絶った高知商は９回裏、「終盤に２年生を投げさせるのは酷。最初から予定していたし、３年生で勝負しようと思っていた」（高知・島田達二監督）と７回からマウンドを託された左腕・筒井太智から先頭打者の森木が「真っすぐを狙って」右中間を真っ二つに破る三塁打。サヨナラの大チャンスを迎えた。

この絶体絶命のピンチに高知は続く２人を歩かせ背水の陣を敷く。が、７番・佐藤翔（３年）の打球は詰まり気味にセカンド・高木一希（３年）の前に。高木の本塁送球は無情にもバックネット方向に逸れて森木が生還（記録は二塁内野安打）。高知商が劇的なサヨナラ勝ちで高知の夏４連覇を阻止すると同時に、２年ぶり16度目となる決勝進出。平成18年（2006年）第88回大会以来、４年ぶり23回目となる甲子園出場に王手をかけた。

これまでに春14回、夏22回の甲子園出場。そのうち昭和55年（1980年）第52回選抜大会での全国制覇をはじめ、これまで数々の栄光と、現・中央大硬式野球部監督の高橋善正（元巨人）など数多くの有名選手を生み出してきた高知市立高知商業高校。

しかし、そんな全国屈指の名門校もこの数年は甲子園に手が届かない日々を過ごしている。特に昨年、第３シードで登場した夏は[team]高知追手前[team]に最終回２点差を引っくり返され、悪夢の１回戦サヨナラ負け。心機一転で臨んだ秋も準々決勝で土佐の前に屈するなど、過去の誉れは地に落ちた感すらあった。

そんな高知商に今年１月、10年ぶりに監督復帰したのが正木陽氏。選手時代には昭和53年（1978年）夏の第60回大会で右翼手として高知商の全国準優勝に貢献。監督としても高知商監督として日本球界屈指の速球王である藤川球児（阪神）を育成。近年は高知県高等学校野球連盟理事長の要職にあった正木氏であったが、母校の危機に接し敢えて名門復活への茨の道を踏み出したのである。

その成果が出るのは意外に早かった。復帰後公式戦初采配となった春の県大会では選抜大会出場の高知を欠いていたとはいえ、いきなり岡豊に次ぐ準優勝。「投手陣は柱を作るための手探り状態」など、あくまでも夏を見据えた選手起用に徹しながらも与四死球を減らし勝利を重ねるそのスタイルは、春1度（平成６年・第66回大会）、夏２度（平成７年・第77回大会、平成９年・第79回大会）母校を甲子園に導いた名将のタクトが全くさび付いていないことを証明するものであった。

そして正木監督自身が「厳しさへ向けて努力することが大事」と春季県大会後に語ったとおり、3ヵ月もの間ナイフを研ぎ澄まして迎えた勝負の夏。彼らは着実に進化した。２年ぶりとなる決勝進出という結果もさることながら、特筆すべきは「淡白さ」から「粘り強さ」へ劇的な変化を遂げたその試合内容である。特にこの高知戦では「１試合ごとにランナーを出しても向かっていけるようになったし、今日は本当に粘り強く投げた」と指揮官も絶賛した岡本健斗をはじめ、失策０と抜群のディフェンス力を発揮。わずか3安打ながらも、９回「思い切って振れ！」と檄を飛ばしたベンチの指示に応えた勝負どころを逃さないバッティングも、かつての高知商らしさを彷彿とさせるものであった。

そして、報道陣にはこれまでほとんど選手たちへの指導内容について触れることがない正木監督であるが、ノリが大事な現代っ子の人心を掌握するための｢おまじない｣も持ち合わせているようだ。今大会ではベンチから「思い切っていこう。ミスしてもOK」と選手たちに呼びかけ続けてムードを盛り上げている主将の長山翼は試合前の恒例行事について話す。

「監督は試合前に冗談やリラックスさせることを言ってくれるんです。試合当日のミーティング前には『対戦相手の名前を手のひらに書いて呑み込め！』といったりして、この大会ではそれを４試合やっているんですよ」。

かくして昨年の時点ではイメージすらできなかった「帰るべき場所」まであと１つ。「[team]高知[team]に勝ったからといって全員の気持ちは切れることはないと思う。決勝ではその気持ちをもって勝ちにいきたい」（岡本）高知商の闘志は今、「締まって、集中して」と選手たちを戒めた正木監督と「明日やぞ！」と周りを引き締めた長山主将を筆頭とした部員94人が１つになって燃えさかっている。

（文＝寺下友徳）

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