嘉手納は初優勝!

第125回九州地区高校野球は31日、サンマリンスタジアム宮崎で決勝が行われ、嘉手納が宮崎工 の反撃を振り切り、初出場で初優勝を飾った。

９回裏、一打同点のピンチにもエース・池原有(２年)は冷静だった。宮崎工 の代打谷口雄大(２年)を簡単に追い込むと、ウイニングショットにはスライダーを選択。「最後は狙っていた」という三振で締め、大きな雄叫びを上げた。

「本当に素晴らしい子供たちで、幸せものです」と玉橋元博監督は感無量の表情で話した。
決勝の舞台でも気負わず、普段通りの野球を実践した。「相手の浜田(智博＝２年)君は球の出所が見にくい。だからバッティングマシンと思って行け」という眞玉橋監督の言葉で力みが消えたナイン。ノビノビと思いきったフルスイングで浜田攻略に成功。先取点を奪った３回の吉田俊紀(２年)、追加点を奪った５回の山内昌伍(２年)と浜田の初球を叩いての三塁打だった。

一方のエース池原は前日の準決勝で登板がなく休養十分。さらに左腕の山城星也(２年)が完封したことで、「悔しい気持ちもありました」と発奮。