岐山vs岐阜各務野

岐山、苦笑いの「いつも通り」。野々村の好投で初戦突破

　これまで野球では大きな実績のなかった進学校・岐山が今春、県大会で３位に輝き、シード権を獲得した。140キロを超える本格派右腕・野々村高志と、強肩捕手・平光進太郎を中心に勝ち上がり、世間は「今年は岐山が強いらしいね」と驚きの目だ。この夏は期待がかかる同校が、岐阜各務野を３－１で下し、初戦を突破した。

岐山・長谷川哲也監督の試合後の談話は、ときどき冗談が交じって、クスリとさせられる。春も、次戦が強豪・中京と分かるや
「（野々村の登板間隔を空けるため）球場に雨天順延になるほどの水を撒いておいて。５回コールドにはならないよう頑張ります」
とユーモアが飛び出した（と言いつつ、中京戦もきっちり勝利した）。夏初戦の岐山レポートは、長谷川監督の試合後談話にのっかる形でお届けしたい。

もちろん、野々村という、県内屈指の本格派右投手が現れたことは大きい。
空振りがとれる140キロ超のストレートに、牽制やクイックもできて、性格的にも真面目で完璧主義。こんなエースがいれば、勝ち上がれるのも尤も（もっとも）だが、中学時代は無名に近い野々村がここまで成長できたのは、岐山の環境やチームメートにピッタリはまったからだとの声を聞く。
「いい選手、ウチに来てくれんかなぁ・・・。伸びる保証はないけれど、潰れることはないから（笑）」と以前話していた長谷川監督。
もちろん厳しい時は厳しいが、長谷川監督のもと、岐山の選手たちは伸び伸びとプレーしているように見える。

この日は守備陣がエース野々村を支えた。一塁手の川口尚杜は、三塁手や遊撃手からのショーバウンド送球を、見事にすくいあげて捕球し、後ろに逸らさなかった。
「逆シングルでのショートバウンド捕球は自信ありますが、体より左側での捕球についてはそこまででも・・・。ただ、練習の成果もあり、今日はうまく捕れました」と安堵の表情だ。「体勢を低くし、顔を地面に近づけます」とショートバウンド捕球のコツを語ってくれた。春から打順を下げたが（４番→７番）、打撃も上り調子だという。

野々村とチームメートの絆も、より深まっている。
川口も、「野々村は以前、一人の世界に入り込むことがあり、試合中、あまり声はかけ合わなかった。でも、春季大会あたりにミーティングをして、声をかけ合うようになりました」。
長谷川監督も春季大会の際、

「ちょっと春先、野々村がチームから乖離したときがあって。もちろん野々村は真面目な選手なので、非は無い（浮かれた訳でも天狗になった訳でもない）んですが、周囲とのレベルの差もあって、自然とそうなってね。元々、試合中は自分のゾーンに入り込むから、顔も怖くなってるし（笑）。僕も荒療治をしたし、野々村もすぐに分かってくれて、今ではメンバー同士声を掛け合ってできています」
と話していた。

そこから３か月が経過。今はスタンド、ベンチ、グラウンドの選手が一体となって、岐山はさらにいいチームになっている。