神奈川8強に導いた県立相模原・今井 啓太主将が語る

　元々、僕たちの学年は部員が少なかったんです。それにちょうど、僕たちが入学したのと一緒に、佐相 眞澄先生が川崎北から異動されてきて、入学式の当日に、野球部入部希望者は集められました。「野球を本気でやる気があるヤツだけ、すぐに来い」というようなことを言われたのを覚えています。それで、すぐに集められました。

　当初は9人いたのですが、体の面でやりたくても続けられなくなった選手や、やっぱり、「（野球をやりすぎると）勉強の負担になるから…」というような理由などで、比較的早いうちに、今の5人になりました。

　でも、始まって2カ月くらいのうちに、相談なしに辞めてしまったというのは、ちょっと残念でした。やっぱり、僕たちに相談してほしかったというのはありました。

　僕も、佐相先生のことは知っていました。僕は弥栄中なのですが、その校長先生が、佐相先生と同期だったということもありましたし、中学の時の仲間のお父さんが佐相先生と知り合いだったということもあって、野球への取り組み方とか厳しさは聞いていました。

　新チームの最初は、ボロボロでしたね。練習試合が多かったんですが、これまで試合に出ていないヤツも多かったですし、もう無我夢中でした。

　自分では、プレーで引っ張るというほど引っ張れていないと思います。だから、行動で示していくタイプの主将になろうと思って、「言い訳はしないようにしよう。自分の言ったことはきちんとやろう」というつもりでいました。行動で示せば、ついてきてくれると思っていました。でも、なかなか上手くいかないというか、最初の頃は、ついてきてくれないと感じることが多くありました。

　とくに、下級生に対して感じることが多かったですね。僕も、中学から硬式でやってきている選手に遠慮というワケじゃないですけれども、やっぱり、ちょっと気を遣っていたところはあったかも知れません。
自分が、プレーで引っ張っていくタイプではないですから……。

　劇的に変わったのは、冬休みの練習の時でした。年が明けて、新年になって練習が始まって早々の頃だったと思います。

　下級生に対しては、「コイツらに負けられない」という気持ちがある一方で、「コイツらと一緒に戦いきれなければ、チームは勝っていかれない」という気持ちもありました。それは、同級生みんなが感じていることだったと思います。

　
冬休みに決心して、嫌われ役になるようになってからは、春の練習試合でも、チームが変わっていっているなということは、実感することが出来ました。

　プレーそのものもそうですが、結果もついてきました。下級生も付き合い方が変わって来ましたね。仲が良すぎるとなめられるということになるけど、きちんと節度を持って接してくれました。
　いろいろ言ったあとも、切り替えが利くようになりました。練習ではガンガン言うけれど、練習が終わったら、「帰りにラーメン行こうぜ」なんて言って、一緒に行動できるようにもなった。

　チームのモットーとしては、「陽転思考」というのを掲げていて、ポジティブシンキングということなんですけど、「陽転」という言葉が、チーム全体の合言葉のようにもなっていました。

　やっぱり、気持ちが一番大切だと思っています。それは、自分でも秋までの自分と、今年の春からの自分が変われたということで感じています。とくに、夏の大会前に向けての意識は、自分で言うにも何ですけれども、3年生の意識、気持ちは高まっていきました。

　僕たちの学校は、朝練習は原則としてはいけないということになっているんで、自主練習という形でしか出来ないのです。それでも、自主練習には出来る限り早く来ようということを決めたんです。

　学校が開くのが7時なんですけれども、15分にはグラウンドに出てきて、環境整備をしようということにしました。
環境整備は草むしりとか、ゴミ拾いとか、部室掃除とかそういうことです。それを、夏の大会の組み合わせが決まった直後から始めました。

　後輩たちに、何か態度で示していこうという意図でもあったんです。これで、僕たちのまとまりも、チームのまとまりもよくなっていったと思います。もちろん、チームとしてのモチベーションも高まっていきましたから、効果はあったと思います。