毎日のセルフチェックでケガを予防しよう

身体をひねった状態の柔軟性をセルフチェック

　ウォームアップやクールダウンの時などに行われるストレッチですが、皆さんのチームではどのタイミングで行っているでしょうか。チーム全体で取り組むところもあれば、個人に任せているところもあると思います。ウォームアップであればこれから野球を行う「準備」として柔軟性を高めるように行いますし、クールダウンであれば身体の疲労をより早く回復させるために血流促進、柔軟性の確保などを目的として行っていると思います。
またストレッチは単に筋肉や関節周辺部の組織を伸ばして柔軟性を高めるためだけではなく、毎回行うことで自分のコンディションをチェックすることにもつながります。

　特に下半身の柔軟性が低下していると、肩や肘に負担をかけやすくなり、無理なフォームで投げ続けてケガをしてしまうリスクが高くなってしまいますので、毎回のストレッチで自分の状態をしっかり把握するように心がけましょう。「今日はいつもより硬いかも？」と思ったら、より入念にウォームアップをして体温（筋温）を上げ、時間をかけてストレッチをすることもケガ予防につながります。

足指と手指を握手して足首を回し、柔軟性を高めよう

　試合期が近づけば近づくほど、なるべく疲労を翌日に持ち越さないようなセルフコンディショニングを行っていく必要があります。クールダウンは練習後に行う疲労回復のためのコンディショニングとして欠かせないもの。全体で行う場合や個人で行う場合などチームによってそれぞれですが、練習後にストレッチをして練習前と比べて柔軟性がどれほど落ちているのか、筋肉痛や身体のだるさなどがどの程度残っているのかを自分自身で把握するようにしましょう。

　帰宅後の入浴では湯船に入って身体を温めて血行を良くすることを心がけ、入浴後にはセルフチェックとしてストレッチを行うようにしましょう。筋肉を伸ばして痛みが出る場合は無理にストレッチをすると筋線維がさらにダメージを受ける可能性がありますので（肉離れなど）、呼吸を止めず無理のない程度に行うことが大切です。

　またゴルフボールやテニスボール、100円均一などで購入できる青竹踏み、ストレッチポール、凹凸（おうとつ）のあるフォームローラーなどを使って、自分自身で筋肉をほぐすこともできますので、こうしたグッズを上手に取り入れることも良いでしょう。特に足首の柔軟性が低下していると足首だけではなく、膝や腰、そして投球動作に連動する肩や肘にも影響を及ぼしますので、足首はしっかりとケアをしたいところです。ゴルフボールを使って足底の筋肉をほぐす、湯船で正座をする、足指と手指を握手させた状態で足首を回すなど、毎日の習慣にして行うと足首の柔軟性がよくなりますので、気になる選手はぜひ行うようにしてみてくださいね。