2016年の高校野球を占う【東京編】「今年は東東京勢が有力!西東京勢は盛り返すことができるか?」
昨年の東京都は東東京代表の関東一、西東京代表の早稲田実業がそれぞれ夏の甲子園ベスト4と躍進を見せた1年となった。今年も混戦が予想される東京都の1年を占っていく。
清宮世代の台頭
清宮 幸太郎(早稲田実業)
関東一のセンバツ出場が決まり、東京の高校野球の春も、近づきつつある。
今年も東京の高校野球の話題の中心は、早稲田実の清宮幸太郎(関連コラム)だ。グラウンドの外野部分の人工芝への張り替えも終わり、練習に打ち込める環境が整った。1人のスター選手の存在は、同世代の実力のある選手を生む。昨年の夏から秋にかけては、例年以上に1年生の活躍が目立った。
清宮に対抗する一番手は、二松学舎大付の永井 敦士である。永井はパワーだけでなく、足もある。同校には市川 睦、鳥羽 晃平、遠藤聖生ら楽しみな1年生選手が多い。
1年生の夏から帝京の4番に座る岡崎心は、柔らかく器用な選手だ。同じく夏から修徳の中軸である高山匠は好打者で、捕手の宮本博文には安定感がある。東海大高輪台の大西星夜と青木海斗はパワーがる。また、国士舘の上原隼は攻守にうまさがある。東海大菅生の牛山 千尋と佐藤 弘教は、佐倉シニアの全国大会優勝メンバー。佐藤はまだ公式戦には出ていないが、春以降活躍する可能性がある。
都立の3投手に注目
台頭する1年生がいる一方で、1年生から試合に出て、最後の夏にかける選手もいる。
二松学舎大付のエース・大江竜聖(2015年インタビュー)、捕手の今村大輝、主将で内野手の三口英斗は、成長し、精神的にもひと回り大きな選手になった。
早稲田実の金子銀佑は、主将として注目のチームを支える。やはり1年生の夏から試合に出ている創価の谷井怜央は、エースで主将で中心打者の重責を担う。延長15回引き分けとなった東海大菅生の伊藤壮汰との秋季都大会における投げ合いは、圧巻であった。
坂倉 将吾 (日大三)
横手投げの好投手、明大中野の川西雄大は、大会を重ねるごとに成長している。
その他、バッテリーとして注目したいのが、日大三の小谷野楽夕、坂倉将吾の2人。変化球のキレがいい小谷野と、強肩強打の坂倉は、二松学舎大付の大江、今村とともに、東京を代表する大型バッテリーだ。佼成学園の梅田大樹・中嶋瞭のバッテリーも成長している。創価の谷井とともに、投打二刀流として注目したいのが、桜美林の北村 祐心だ。投打ともに思い切りの良さが光る。
その他投手では、早大学院の柴田迅は木田 茂監督が「20年に1人」と言っている逸材だ。立教池袋の小幡 圭輔、堀越の佐藤 大悟、秋は1次予選で敗れたものの、日大鶴ヶ丘の山﨑章雄なども注目される。
関根 智輝 (都立城東)
都立校の中では、都立城東の関根智輝、都立小山台の矢崎裕希、都立東大和の藤原 涼は注目だ。関根は投打にわたる活躍で、秋季都大会のベスト8入りに貢献した。矢崎と藤原は、秋は本来の投球ができなかったものの、矢崎の長身、藤原の思い切りの良さは魅力だ。
捕手では帝京の郡 拓也、東海大高輪台の嶋崎草太郎、関東一の佐藤佑亮、それに秋は1次予選で敗れたものの、聖パウロ学園の菅野岳史も見逃せない。
その他野手では修徳の淵上聖司、東亜学園の鈴木 翼、日大三の宮木 紳道など、春以降の成長が楽しみな選手は多い。
また秋季都大会優勝の関東一は、オコエ瑠偉ら、甲子園でベスト4に進出した前の代の印象が強いため、あまり目立たなかったが、俊足の宮本瑛己、パワーのある竹井丈人ら、一人一人の素材は良く、センバツを経験することで、さらに成長する可能性がある。
秋の東高西低に変化はあるのか
優勝争いであるが、東東京は二松学舎大付と関東一が抜き出ている。二松学舎大付はセンバツ出場こそ逃したものの、実力は全国的にみてもAランク。選手の粒が揃っている関東一との対決は、総合力の勝負になる。問題は春季都大会で、両校が決勝戦まで当たらないシードを確保できるかどうか。早い段階で当たれば、波乱の要素になる。
秋ベスト4の帝京と東海大高輪台は、投手陣の成長次第で、2強に対抗できる。修徳も選手の粒は揃っている。
その他、秋8強の東亜学園、都立城東、それに、堀越、明大中野なども注目される。
西東京ではやはり伝統校の日大三と早稲田実が一歩リード。佼成学園は秋勝ったことで力を付け、東海大菅生、創価、桜美林、早大学院、国士舘などの戦いも注目される。ただし、早稲田実が春はシードを取れなかったことは、波乱要因。春季都大会でどのブロックに入るかは、夏の大会にも影響する。
強豪同士の潰し合いがあった結果とはいえ、秋季都大会では西東京勢の4強はなく、8強にも佼成学園が入っただけの東高西低の現象になった。春季都大会で夏のシード校が決まるが、あまりどちらかに偏ると、シード校の意味自体が減少する。まずは西東京勢の奮起を期待したい。
選手は冬場のトレーニングを経て大きく成長する。現在のところ、二松学舎大付、関東一、帝京、日大三、早稲田実などといった伝統的強豪が一歩出ている感じがあるが、東京の高校野球を盛り上げるためにも、こうした強豪を脅かす学校が現れるか、春からの戦いが注目される。
また今年の新入生の多くは2000年生まれで、2001年生まれもいる。高校野球101年の今年、21世紀に育った球児が躍動する。
(文・大島 裕史)
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