慶應義塾大学野球部 大久保秀昭監督の捕手論「野球を知っているは知識ではない、勝ち方を知っていること」【Vol.2】

大久保秀昭・現慶應大野球部監督

　プレイヤーなら、誰でも「野球を知っている」と思うかもしれない。だが、大久保監督が言っているのは「知識」としてではなく、「勝ち方」を知っているかどうかだ。つまり、勝てば勝つほどキャッチャーとして「野球を知っている」ことになる。では、なかなか勝てないキャッチャーは、どこからとっかかりを得て「野球を知って」いけばいいのだろうか。

「どんな相手に何点取られても、まずは『失点を知る』ことがスタートになると思います。失点に対しての意識、そして勝率。もし複数人でレギュラーを争っているのであれば、自分が任されている時にどれぐらい勝てているか、どれぐらい抑えられたか、それを突き詰め、少しずつでも成功体験を積んでいくことです」

「勝つには理由がある」。
まずはその意識を当たり前に持つ。もし勝てないで苦しんでいるキャッチャーがいたら、まずは失点から振り返る。それがエラーだったのか、配球だったのか、1点1点吟味していく。次に、その失点の数々はどうしたら防げたか、を自分なりに考えてみる。そして次の試合で試す。そこで失点したらまた理由と対策を考える。その作業を繰り返し、一つずつでも成功体験を増やしていく。

「とにかく実戦で知っていくことが重要です。実戦でしかできないことがあるから、というのが理由の一つ。もう一つは、実戦の方がはるかに印象深く、覚えやすいからです」

「『野球を知る』能力は積み重ねによってできあがっていく」と大久保監督が言うように、野球を知る＝勝ち方を知ることは一朝一夕ではできない。下から一段ずつ階段を登っていくしかないのだ。

最初の段階で、もし考えるべきことが多すぎて頭が混乱する場合は、テーマを絞ることが上達への近道だ。
「試合に臨む際、『ヒットはいいけど長打は打たせない』など、事前にバッテリーでテーマを決めると分かりやすいかもしれません」

　一つずつ、でも確実に突き詰めていく。そのことを念頭に置くと、重要点として次の2つに行き当たるはずだ。

大久保秀昭・現慶應大野球部監督

　キャッチャーはグラウンドの中の監督だ。だが、自分が投球するわけではない。つまり、ピッチャーの気持ちを理解しなければ、失点を振り返るにも正確な分析はできない。
「ピッチャーが考えていることもちゃんと分かっていないと、独りよがりになります」

　必然的にピッチャーと話し、確認し合う時間は増えていくはずだ。勝ち方を知るということは、ピッチャーの力を最大限に引き出すということでもある。
「ピッチャーもタイプによって様々です。ですから話を聞いて、ピッチャーから不安を取り除いて投げやすい構えをしてあげるべき。投球時の目標となるのがキャッチャーですから、大きく構えるか、小さく構えるか、はたまた自由にしていいのか、ピッチャーの感覚に沿うことを優先すべきです」

　自分の得意とする構え方があるキャッチャーもいるかもしれないが、ピッチャーの感覚を優先する。自分より相棒、そしてチームを優先に考える。そういった自己犠牲精神も必要になってくる。

　勝つための根拠を持ち、勝つためには自己犠牲もいとわない。この2つを発展していけば、自然と見るべきこと、するべきことが広がっていくはずだ。

　試合中、それまでピッチャーしか見ていなかったものが、グラウンド全体を見るようになり、バッターを見るようになり、両チームのベンチを見るようになり、球場を見渡すようになる。また、マウンド上のピッチャーとだけ話していたのが、控えのピッチャーとも話すようになり、チームメイトと話すようになり、監督に相談するようになる。

「社会人で監督をしていた時は特にそうでしたが、ベンチで一番話し合う相手はキャッチャーです。『弱いチームのキャッチャーほど監督から離れていくんだ。やましいことがあるほどベンチの端っこにいるんだぞ』とはよく言うことです」

　そんな大久保監督がキャッチャーの成長を感じるのは、自分の感覚と一致した時だという。
「試合中に自分も考えているわけです。この場面で自分がキャッチャーだったらどうやって相手を抑えるか。あくまで自分のイメージですが、同じ配球などで抑えた時は成長を感じます。逆に自分と考えが違った場合はベンチに戻ってきてから問います。その積み重ねで意思疎通ができるようになる。例えば、アイコンタクトだけで抑え方を確認できるようになる。また、試合中に自分が守備のポジショニングの修正を指示しただけで、バッターへの攻め方が伝わるようになるのです」