【2016年ドラフト特集】左右にドラフト上位候補が揃った来年の高校生投手たち
来年の高校生投手は東日本、西日本にバランス良く散らばっているといえる。さらに左右に好投手が揃った年となった。今回、来年プロから注目を浴びそうな投手たちをピックアップした。
来年の東日本は藤平 尚真、大江 竜聖など関東に好投手が集結
北海道・東北を見てみると、北海道では、182センチの長身から角度ある直球を投げ込む佐々木 翔理（札幌北斗）、135キロ前後の速球を投げ込む川村 奨一朗 （北照）も来年の進化を期待したい好投手。188センチの長身から140キロ台を投げ込み将来性が高く注目される倉内 凱之（札幌日大）。加藤 三範（花巻東）は1学年上の高橋樹也より上背があり、長い腕をしならせて投げるので打ち難い投手。まだ130キロ前半～135キロだが、これが常時140キロ台まで速くなってくると、スカウトから騒がれる存在になるだろうとみている。
藤平 尚真（横浜）
そして関東は好左腕揃い。2015年選抜ベスト8左腕・鈴木 昭汰（常総学院）は実戦力が非常に高い左腕投手。さらにストレート面で凄味が出てくれば楽しみだ。また最速145キロの速球と鋭いフォークを武器にする高橋 昂也（花咲徳栄）、出所が見難いフォームから130キロ後半の速球、キレのある変化球で翻弄する早川隆久（木更津総合）は高校生からすれば、攻略困難な投手だ。今秋の都大会2回戦で早稲田実業、3回戦で日大三を破った大江竜聖（二松学舎大附・2015年インタビュー）も、140キロ台の速球、キレ味鋭いスライダーで圧倒する。この4人のサウスポーが来年の関東を盛り上げる存在となるだろう。
左腕だけではなく、関東には好投手が多く揃う。まず栃木県からは板垣 理音（青藍泰斗）、入江 大生（作新学院）、水野 敦之（白鴎大足利）が主な有力投手。
他では140キロ前後を計測し、更なるパワーアップを期待される榊原 翼（浦和学院）、140キロ前半の速球をコントロール良く投げ分ける本格派・島孝明（東海大望洋）、2年秋の時点で、常時140キロ台中盤の速球、多彩な変化球で打者を圧倒する藤平 尚真（横浜）、伸びのある140キロ台中盤の速球を投げ込む北村 朋也（東海大相模）、同じく140キロ台を計測する木澤 尚文（慶應義塾）も来年以降、さらにパワーアップが期待できる好投手。高田 孝一（平塚学園）は、秋は不調だったが、好調時は柔道の背負い投げのようなオーバースローから球速以上に感じさせる角度とキレを兼ね備えた140キロ前後のストレート、フォーク、カーブで翻弄する。
山梨は菊地 大輝（東海大甲府）がドラフト候補として意識できる投手へ成長できるか。常時140キロ台中盤の速球、140キロ近いカットボール、130キロを超える曲りが鋭いスライダーと、速球も変化球のレベルもハイレベルだが、球速の割に合わせられることが多いので、それをしのげる投球術が求められるだろう。
東海地区、北信越地区、近畿地区の好投手の状況
東海地区では、藤嶋 健人（東邦）が大きく注目を浴びそうだ。1年夏に甲子園に出場した際には140キロ台の速球を連発し、将来性を高く評価されたが、2年夏の大会では準決勝で、優勝した中京大中京に打ち込まれるなど悔しい経験を味わった。この秋は投打ともに成長し、東海大会準々決勝では7回参考記録ながらノーヒットノーランを達成するなど更なる進化を見せている。
同じ愛知では最速143キロ右腕・浅野 亨太（大府）、最速147キロ右腕・釜口 航輔（岡崎西）も来春以降、大きく注目を浴びる存在になりそうだ。そして3期連続甲子園に出場した静岡のエース・村木文哉は最速146キロのストレートと落差あるフォークで勝負する右腕。来年へ向けて、さらに投球の完成度を高めていきたい。
寺島 成輝（履正社）
北信越からは最速144キロ右腕・山崎颯一郎（敦賀気比）。18日まで行われた北信越大会では本来の出来ではなかったものの、勝つ投球に徹し、優勝に貢献。まだ体の線が細いので、体に厚みが出てくると、ストレートの球威もさらに伸びる投手だろう。常時140キロ前後の伸びのあるストレートとキレのある変化球をきっちりと投げ分け、投球だけではなく、守備、打撃にもセンスの高さを感じさせる草海 光貴（上田西）の進化も楽しみ。
近畿も逸材揃いだ。来年は、近畿の左腕三羽烏と呼べる投手がいる。寺島 成輝（履正社）、東郷 太亮（神戸国際大附）、高山 優希（大阪桐蔭）の3人だ。
寺島はスリークォーター気味のフォームから繰り出す常時140キロ中盤の速球で圧倒。変化球の精度も高く、実力は全国トップクラスといっていいだろう。東郷は、春季大会でブレイクした本格派左腕。俊足且つバネの強さをいかして、躍動感あるフォームから繰り出す140キロ前半のストレートは非常に伸びがある。だが夏、秋と思うようなピッチングができていなかった。これを乗り越えて、春には大化けした投球を見せていきたい。
そして高山も長身から繰り出す角度ある最速144キロのストレート、カーブ、スプリット、スライダーで勝負。高山はストレートで勝負球にできるようにしたいと答えており、現在、常時135キロ～140キロぐらいなので、常時140キロ中盤を計測するまでになれば、藤浪 晋太郎（阪神タイガース）以来の、投手としての高卒プロ入りが期待できる投手だろう。
来春以降の成長ではこの3人に並ぶ主島 大虎（報徳学園）が、ここぞというときに投げ込む130キロ後半の速球にキレがあり、巧みな牽制技術も光っている。今年の選抜で、キレのある速球を投げ込んでいた右腕・京山 将弥（近江）の成長も楽しみ。
近畿大会出場を決めた明石商は投手陣の層は厚いが、その中で素材としてプロ向きなのが山崎 伊織。181センチの長身から140キロ前後の速球を投じる投手で、この冬を越えてさらにパワーアップして実戦力も磨かれれば、楽しみな存在だろう。また186センチの長身から140キロを超える才木 浩人（須磨翔風）も、化ければ140キロ後半が期待できる素材だ。
中国は高田、九州は梅野、山本と速球派右腕が並ぶ
山本 由伸（都城）
中国地区では最速150キロを誇る本格派右腕・高田 萌生（創志学園）が注目。今秋の中国大会ではその投球ぶりに注目が集まるだろう。堀 瑞輝（広島新庄）は左スリークォーターからの常時130キロ後半の速球、曲りが鋭いスライダーは簡単には打ち崩せない。
四国では長身から140キロ半ばの速球を投げ込むアドゥワ誠（松山聖陵）、鳴門の二枚看板の140キロ左腕・河野 竜生、成長を期待したい大型右腕・中山 晶量が注目。特に中山は186センチの長身から投じる140キロ台の速球が魅力的で、これからの1年では高いレベルで活躍する実績が欲しい。
九州地区では最速149キロを計測した梅野 雄吾（九産大九産）、濱地 真澄（福岡大大濠）の2人に注目。上沢 直之（北海道日本ハム・2015年インタビュー【前編】 【後編】）を彷彿とさせるようなオーバーハンドから投じる最速145キロのストレートは手元でぐっと伸びており、潜在能力は抜群。この2人は来春以降、さらに知名度が上がっていくことは間違いないだろう。
山本 由伸（都城）も140キロ台を超える速球を投じる速球派右腕。最速146キロ右腕・太田龍（れいめい）も進化を期待したい投手。毎年、逸材を輩出し続ける沖縄ではタイシンガー ブランドン 大河（沖縄石川）に注目。すでに140キロを超えるを投げ込んでいる投手で、さらに打撃の才能も高く、来春以降のパフォーマンスに注目だ。
（文＝河嶋 宗一）
コラムに登場する選手に関連する記事は以下から
【インタビュー】二松学舎大附バッテリー 大江竜聖×今村大輝（2015年02月28日公開）
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