白鷗大学足利高等学校（栃木） 【関東地区代表】

チーム紹介

｢選手たちが持っている力以上のものを出してくれてうれしいです｣。藤田慎二監督は関東大会初優勝を果たした選手を讃えた。
　
関東制覇に繋げた原動力が攻撃。きっかけは栃木県大会決勝で、佐野日大の田嶋に2安打完封されたこと。｢何もできなかった｣と選手の多くが語る完敗だった。関東4試合は全て先攻で、ナインは攻める姿勢を見せた。その結果、全試合で二桁安打を放ち、チーム打率は3割3分3厘。競ったゲームでも我慢強くなった。
　
攻撃の起点は1番下門 光瑠と2番周東 貴人。｢Bチームのころから1、2番を組んでいる｣と周東が話す、自慢の二人だ。このどちらかでも出塁すれば、3番大下 誠一郎、4番直井 秀太へと繋がる。5番の小川 真希は関東4試合で15打数7安打3打点と好調で、試合毎に打順を上げた。

　

攻撃が光る中で課題として浮き彫りになったのが残塁の多さ。4試合で49を数えた。藤田監督は、｢攻撃のバリエーションを確認したい｣と神宮大会へ向けてのチェックポイントを話した。
　
関東大会では、髙橋 亮太(一塁)と金沢 宇展(三塁)が、それぞれランナーコーチを務めていた。
　
ディフェンスでは関東4試合で3失策。キャッチャーの小川、ファーストで主将の直井を中心に内外野がまとまっている印象を受けた。特に主将の直井が、時には自分の意思でタイムを取って内野陣を集める光景が見られた。｢グラウンドに出ている選手が一番流れを感じられる。まずはそこ(ピンチ)を乗り切らないと勝ちが見えてこないので、先を考え(すぎ)ずに一瞬を大事にしています｣と主将は理由を話す。

投手紹介

　エースの比嘉 新が決勝を除く3試合に先発。23イニングを投げて防御率0.78という数字を残した。最速は130キロ台中盤だそうだが、185センチ82キロのガッチリとした体から、力強い投球が持ち味。他に二種類のスライダーとチェンジアップがある。出身は沖縄で、中学時代に対戦した相手に、直井主将ら現在のチームメートがいて、白鷗大足利への進学を決めたと本人は話す。
　
関東決勝で先発したのが背番号10の長谷川 慶太。｢投げたい気持ちが強かった｣と、4回を2失点に抑えて試合を作った。比嘉とはタイプの違う右腕だが、｢インコースの真っ直ぐを突くことが自分の持ち味｣と話す。スライダーとカーブが球種としてある。
　
初戦と決勝でリリーフしたのが1年生の大下。福岡出身で中学時代は少年野球の日本代表にも選ばれた経験を持つ。最速は中学3年時の141キロで、スライダーとカーブを持つ。
　
関東では登板がなかったが、栃木県大会で1試合登板経験がある左腕の入江 稔彦もベンチに入っている。

公式戦9勝1敗

■高校別データ：白鷗大学足利

（文・松倉 雄太）