第96回全国高等学校野球選手権新潟大会　展望

　第1シード・日本文理の実力が抜きん出ているが、県内の強豪校が集まった激戦ブロック。昨春、県の準決勝で村上桜ヶ丘に負けて以来、県内公式戦の連勝記録を伸ばし続け、新チームになってからも県内公式戦負けなし。投打両方でプロから注目を集める飯塚 悟史（3年）は、ひと冬越えてさらに安定感を増し、名実ともにチームの大黒柱に。

　その飯塚とともに屋台骨を支える左腕・小太刀 緒飛（3年）は今春県大会準決勝でノーヒットノーランを達成。投げない日は3番打者として巧みなバットコントロールでチームをけん引する。

　他にも、4番でキャプテンの重責を担う池田 貴将（3年）、風格が漂う期待の核弾頭・星 兼太（2年）、中学時代から飯塚とバッテリーを組み、チームを支える扇の要・鎌倉 航（3年）、安定感のある守備力と小技の利くバッティングが魅力の黒䑓 騎士（3年）らタレントが揃っている。 昨秋の神宮大会準優勝を果たし、今春の北信越大会では3試合全て2ケタ得点で連覇した実力は本物。間違いなく全国で勝てるチームといえるだろう。

　この日本文理の牙城に挑むのは、中越か。今春は新潟産大附に準々決勝で敗れたものの、総合力がある。下級生の頃から主戦として投げてきたエース・星 佳孝（3年）、2年生ながら4番に座る齋藤 颯（2年）が浮沈のカギを握る。

　昨秋、今春ともに準々決勝で日本文理に敗れた北越、春ベスト4の新潟商がこのブロックをけん引しそうだ。北越は昨秋の準々決勝、エース左腕で4番の山崎 嘉紀（3年）の好投で日本文理打線を最後の最後まで追い詰めたが、今年の春はコールドで敗退している。

　投打の中心・山崎に加え、安定感のある橋本 幹太（3年）ら枚数がそろっている投手陣、打線も服部 智拓（3年）らレギュラー争いが熾烈な外野陣など選手層は厚い。下級生のころから試合に出場し経験豊富な木村 将大（3年）、加藤 翔（3年）の二遊間は守備範囲も広く見応えがある。チーム一丸となって打倒日本文理に燃える。

　対する新潟商は元日本ハムの渡辺 浩司、元ソフトバンクの星野 順治を輩出した古豪。今春は昨秋4強の三条に延長15回引き分け再試合。翌日も、見事勝利した粘りが持ち味のチーム。2年生エース・佐藤 睦のピッチングに注目したい。

　ほか、例年安定した強さで上位に食い込む新発田中央、春16強の新潟高田商、川原 諒太、松澤 寛大、赤野 直道という好打者を擁する糸魚川などがどう絡んでくるか。混戦必至の様相だ。

　実力的に拮抗したチームが集まったこのブロック。春4強の新潟産大附は前川 哲（3年）、7132（3年）が投打の主軸。力強いピッチングが魅力の前川は、エースで5番。普段はファーストだがチームの状況によって左腕としてマウンドに上ったり、外野を守ったり、ユーティリティーな活躍を見せる4番・小田にチームの命運がかかってくる。

　対抗は、昨秋4強の三条か。今春は新潟商と引き分け再試合の末敗れたものの、エース右腕・小杉 悠太（3年）は県内屈指の好投手。進学校らしい、頭脳派の投球術でチームをけん引する。

　小杉以外にも、持田 祥（3年・帝京長岡）、森山 涼（2年・加茂暁星）ら好投手を擁するチームが多い。シード校の糸魚川白嶺も部員わずか12名ながら、エース・齋藤 兆央（3年）を中心に春8強の実力を発揮する。

　昨夏の準優勝校・村上桜ヶ丘もこのブロック。2回戦から登場し、対戦校は佐渡。近年新潟県の高校野球を盛り上げてきた2校がぶつかる2回戦屈指の好カードだ。

　昨秋、今春と2季連続で決勝に進み、いずれも破れている新潟明訓が中心となる。村山 賢人（3年）、漆原 大晟（3年）の2枚看板は、昨秋、今春と日本文理の強力打線を4点、3点に抑えるなど県内屈指の安定感を誇る。本多 凜太郎（3年）、勝海 光太朗（2年）、海沼 大聖（3年）、小池 那弥（3年）とつながる打線もつなぎの意識が徹底されている。投打のバランスがとれた好チームは、打倒日本文理を合い言葉にトーナメントを勝ち上がる予定だ。

　頭ひとつ抜け出す新潟明訓を追うのは、まず、今春8強に入った新潟県央工が挙げられる。部長だった井口哲朗氏が監督に就任。持ち前の機動力を駆使した野球は健在。新潟明訓は苦戦しそうだ。続いて、同16強の新津と古豪・新潟工が続く。新津は打ち勝つ野球で、冬場も打撃力のアップに力を入れた。中軸の三富 史博（3年）、熊倉 正哉（3年）、近藤 陽昭（3年）の長打で一気に相手を突き放し試合の主導権を握りたい。新潟工は、機動力で走者をためて、それを中軸が長打で返す。4番の笹川大範（3年）、5番の小口直弥（3年）の打棒に期待がかかる。

　日本文理　池田 貴将主将コメント
「強いチームが多いブロックに入ったと思います。夏の大会はどの試合も”ヤマ”。みんなこの大会を目指してくるわけだし、気が抜けるチームはない。僕たちは相手がどこのチームだろうが自分たちのゲームをして、一試合、一試合勝ち抜いていくだけです。1番から9番まで切れ目がなく、どこからでも点が取れるつなぎの打線が今年のチームの魅力です。昨年の大阪桐蔭戦（大阪桐蔭vs日本文理）、春の選抜の豊川戦（豊川vs日本文理）と悔しい試合をしてしまったので、絶対にあの舞台に戻ります。目標は、全国制覇です！」

　北越　箕輪 希翔主将コメント
「今年は、投手を中心に守りからリズムを作り、小技、足を使った攻撃が自慢のチーム。大会を前に、バッティングの状態が非常に上がっています。
　昨秋、今春と準々決勝で日本文理に敗れましたが、これは選手一人一人が“特別な意識”を持ってしまったから。
　特に今春は、昨秋の試合が先入観となっていたので、試合の中で修正・対応が出来なかった。いかに普段通りの自分たちの野球ができるかだと思います。
　目標は北越初の甲子園出場。どこが相手でも気の緩みをなくし、目の前の試合に集中していきたいと思います。」