甲子園を目指すということ

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昨日は、秋季山形県大会村山地区２次予選に行って来ました。

１試合目は山本学園―山形城北。結果は１－０で山本学園が勝利しました。

２試合目は日大山形―山形工。３－１で日大山形の勝利。

日大山形・荒木監督にお話を聞き、勝ち越しタイムリーなど３安打した安孫子辰哉君（２年）の取材をお願いしました。
そしたら「わかりました。菊地はいいですか？」と聞かれました。

「菊地」とは日大山形のエース左腕・菊地啓志君（２年）。昨日、９回を投げきり、県大会がかかった昨日の試合に先発。１回裏に２人で１点を先制されましたが、その後はヒットを打たれながらも何とかしのいで５回１／３を投げました。その後は１年生右腕・齋藤陽太君が公式戦初登板。ながらも、いきなり投前バントを二塁フォースアウト、さらに一塁もアウトでゲッツーをとりました！結局、３回２／３を１安打。ナイスピッチでした。

とまぁ、だから取材、というわけではなかったんです（＾＾；）

実は、先発の啓志君・・・私が大学の時、教育実習に行った際にいた生徒。そんな話を丁度１年前ですね、荒木監督や園田部長にして「こんなこと、あるんですね」と大笑いしたっけ。１年前も背番号をつけてベンチ入り。この夏もベンチ入りしていましたが、私が行った試合での登板はなかったし、ということで取材も、お話もしていませんでした。こっそり、陰ながら応援していました。それが、荒木監督の粋な（？）計らいで「では、菊地君もお願いします」。

変にドキドキした（笑）

「覚えてますか？」と聞いたら、最初は不思議な顔をしていた啓志君。それが、「えっ？えっ？えーーー！」って、ゆびをさされました（笑）

「社会でしたよね？」と聞かれました。その通り。君に「三角貿易」を教えたのは私です（＾＾；）

そして、部活は野球部。一緒に練習したし（ベーランやシャトル打ちの対決をしたっけ）、練習試合にも行きましたねぇ。その練習試合で投げていたのが啓志君でした。いいピッチャーだなぁと思っていたんですよ。

あのときのメンバーは宮城の公立校でがんばっていて、昨年の今年も数人の活躍を見ました。まだ出ていない選手もいたけれど、今はもう、みんな中心選手ですね、きっと。ある意味、来年夏までのチームが楽しみです。

そんな話もしながら、あとはちゃんと取材。隣県でがんばっている姿を見ることができて、さらに取材も出来て、幸せでした。

１年生の陽太君は仙台の出身だそうで”宮城リレー”だったんだね。

取材後、記者席にいると日大山形の宮城出身者を引き連れてきて、「こいつ、どこどこです」とか紹介してくれました。ちょっとした宮城県人会になった（＾＾；）

甲子園を目指して、地元を離れる選手は日本中にたくさんいます。でも、こうやって同じ町で生まれ育った子が、実際に下宿生活をしながらがんばっている。なんだか不思議です。

そういえば、私の同級生は青森・光星学院に３人、岩手・盛岡大付属に３人、一関学院に１人進学したなぁと思い出した。

野球留学に関しては、いろいろあるようですが、甲子園って、それくらい球児にとっては大切な場所、行きたい場所、プレーしたい場所なんですよね。

また、いい勉強をさせてもらいました。